Toponymies des Amériques

- Illustration : Le visuel d’ouverture de cet article est une photographie satellitale de l’Amérique du sud.

- Sources : Un document de la NASA tiré du site de l'Encyclopédie en ligne Wikipedia.

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- Toponymes du Canada :

- Colombie britannique : comme le fleuve du même nom, du nom de Christophe Colomb, découvreur du nouveau monde.

- Alberta : du nom de la quatrième fille de la reine Victoria, épouse du Marquis de Lorne (alors gouverneur du Canada).

- Saskatchewan : du nom indien (en langue cri) ’’Kissiskatchewanispi’’ (i. e : « rivière aux flots rapides »).

- Yukon : du nom amérindien (en langue ingalik) ’’Yukahne’’ (i. e : « grande rivière »).

- Manitoba : du nom indien (en langue cri) ’’Man-into-wah-paow’’ (i. e : «  le passage du grand esprit »).

- Ontario : du nom indien (en iroquois) ’’Kanadario’’ (i. e : «  eaux vives »).

- Québec : d’un nom indien (en algonquin) signifiant «  passage étroit, détroit ou rétrécissement » (i. e : du Saint-Laurent).

- Nouveau Brunswick : du nom de la Maison de Brunswick, à laquelle appartenait alors le roi d’Angleterre Georges III.

- Ile du Prince Edouard : du nom du Prince Edouard, fils du roi et duc de Kent, père de la future reine Victoria, commandant en chef de l’armée britannique d’Amérique du nord à la fin du XVIIIe siècle.

- Nouvelle Ecosse (Nova Scotia) : du nom du roi (d’Angleterre et) d’Ecosse Jacques VI (1er) qui en promu la colonisation.

- Labrador : ’’Tierra de laborador’’ (i. e : ’’Terre de labour’’), nom initialement donné à ces terres nouvelles par le navigateur portugais Corte Réal, au XVIe siècle.

- Nunavut : du nom amérindien (en inuktitut) ’’Nunavut’’ (i. e : « notre terre »).

(In « Quid 2001», pages 998-999).
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- Toponymes des Etats-Unis :

Et juste noter, en préalable, le fait significatif que plus de la moitié des Etats de l'Union (27 sur 50) portent un nom qui est d'origine amérindienne ou qui fait explicitement allusion aux populations amérindiennes autochtones.

- Alabama : de la tribu indienne des Alibama ou Alibamons (i. e : «  ceux qui débroussaillent »), tribu indienne appartenant à la Confédération des Creeks.

- Alaska : « Continent », « Péninsule » ou « Grande terre » en langues inuit ou aléoute.

- Arizona : d’un nom indien signifiant «  petite source » ou du mot aztèque ''arizuma'', signifiant ''argent''.

- Arkansas : du nom de la tribu indienne des Arkansa (indiens Quapaws) ou mot d'origine algonquine.

- Californie : ’’Pays où il fait chaud’’, en espagnol.

- Caroline(s) : Nommées ainsi du nom du roi d’Angleterre Charles III.

- Colorado : nom qui viendrait de l’espagnol ’’terre rouge’’.

- Columbia (District of Columbia) : du nom de Christophe Colomb, découvreur du Nouveau Monde.

- Connecticut : nom qui viendrait d’un nom indien (algonquin) signifiant « à côté de la longue rivière » ou de l'indien ''quonoktacut'' ou ''quonektacut'' : termes qui désignent, selon certains, ''la rivière dont l'eau forme des vagues à cause des marées ou des vents'' (sic).

- Dakota : du nom des tribus sioux Dakotah (i. e : ’’ami’’ ou ’’allié’’).

- Delaware : Nommé ainsi du nom de Lord Georges de la Ware (1577-1628), premier gouverneur (anglais) de la Virginie.

- Floride : Terres nommées ainsi, en 1513, par le conquistador espagnol Juan Ponce de Léon car découvertes le jour de la fête des rameaux (i. e : « Pâques fleuries »).

- Georgie : Nommée ainsi (en 1733) du nom du roi Georges II (XVIIIe siècle).

- Idaho : du nom de la tribu indienne des « Ida-Ho » (i. e : ’’pêcheurs de saumons’’) ou transcription de ''edah hoe'' (i. e : ''lumière sur la montagne'', en langue shoshone).

- Illinois : de l’indien (algonquin) ’’guerriers, hommes courageux’’, nom d'une tribu locale : les Illinis.

Indiana : « Terre indienne ».

Iowa : d’un nom indien signifiant « beau pays » ou en référence aux indiens ''Ah-hee-oo-ha'' (i. e : ''ceux qui ont sommeil'' ou ''ceux qui somnolent'').

- Kansas : de l’indien (en langue des sioux dakota) «  Peuple des vents (du sud) ».

- Kentucky : d’un nom indien ''kentake'' signifiant « plaine ou prairie ».

- Louisiane : du nom du roi de France Louis XIV (1648-1661-1715), régnant sur la France au moment de la fondation de ces établissements français du Nouveau Monde (en 1699-1718).

- Maine : du nom d’une province française.

- Maryland : Nommé ainsi du nom de la reine Marie-Henriette ou Henriette-Marie de France (fille d’Henri IV), épouse du roi d’Angleterre Charles 1er (1660-1625-1649).

- Massachusetts : du nom indien (algonquin) ’’lieu de grandes collines’’, peut-être en référence aux collines qui entourent Boston.

- Michigan : de l’indien (algonquin) ’’Mishigamaw’’ (i. e : « grande eau, grand lac »).

- Minnesota : d’un nom indien sioux (dakota) signifiant «  trouble l’eau de la rivière », « eau nuageuse » ou « l'eau qui a la couleur du ciel ».

- Mississippi : d’un nom indien désignant le fleuve du même nom et signifiant «  Grand fleuve » ou « rassemblement de toute l'eau ».

- Missouri : d’un nom indien désignant le fleuve du même nom et signifiant « le grand boueux ».

- Montana : d’un mot espagnol signifiant « territoire montagneux ».

- Nebraska : d’un nom indien désignant le fleuve du même nom (la Platte) et signifiant « eau large, peu profonde ».

- Nevada : ’’pays enneigé’’ en espagnol.

- New Hampshire : du nom d’un Comté d’Angleterre.

- New Jersey : Territoire dénommé ainsi (en 1664) en souvenir de la défense de Jersey par Sir George Carteret (Nb : ce territoire ayant longtemps appartenu à la famille des Carteret).

- New York : Tire son nom du Duc d’York, prince anglais qui (en 1664) reçu ce territoire de son frère Charles II, roi d’Angleterre (1630-1660-1685).

- Nouveau Mexique : Cf. Mexique, ci-dessous.

- Ohio : d’un nom indien (iroquois) désignant le fleuve du même nom (la Platte) et signifiant « Belle rivière ».

- Oklahoma : d’un nom indien (choctaw) signifiant « Peuple rouge ».

- Oregon : de l’indien (en algonquin) « belles eaux ».

- Pennsylvanie : « la forêt de (William) Penn » (concession du roi Charles II, en 1681).

- Rhode Island : Selon l’explorateur Verrazano, l’île de Rhodes lui ressemblait.

- Tennessee : de l’indien (en langue cherokee) «  village » ou désignant le village indien de Tanasee.

- Texas : du nom d’une tribu indienne de cet Etat, nom signifiant « amis » ou « alliés ».

- Utah : Dérivé du nom de la tribu indienne des Utes, tribu qui habitait la région.

- Vermont : Etymologiquement : ’’monts verts’’ (i. e : ’’Green Mountain state’’).

- Virginie(s) : Du surnom de la reine Elisabeth 1ère, la « reine vierge » (1533-1558-1603).

- Washington : du nom du premier Président des USA (Territoire en 1853, Etat en 1889).

- Wisconsin : d’un mot indien signifiant « là où poussent les herbes » ou nom local autochtone de la principale rivière de l'Etat.

- Wyoming : d’un mot indien signifiant « grande prairie », « grande plaine » ou « montagnes entrecoupées de valées ».

(Sources : Informations collectées in « Quid 2001» , pages 1062-1063-1064) et dans le « Courrier International » Hors-série de juin-juillet-août 2007 consacré aux Amérindiens (ici, page 91).

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Toponymie des Etats d’Amérique centrale :

- Mexique : Nom dérivé d'un ancien nom du peuple des Aztèques (ou Mexicas) ou dérivé de Mixitli, nom du dieu aztèque de la guerre.

- Yucatan : Dérivé de l’expression ’’Je ne comprends pas’’ prononcée (en langue maya-toltèque) par les indigènes mayas alors mis en contact avec les premiers conquistadors arrivés sur ces côtes du Nouveau monde.

- Belize : Du nom de sa ville principale (Nb : l’actuel Etat du Belize est l’ancien Honduras britannique).

- Honduras : ’’Pays aux eaux profondes’’ (hondo), en espagnol. Nom donné par Christophe Colomb (en 1502).

- Guatemala : ’’Goathemala’’ (terre des arbres’’) en langue toltéco-maya.

- Nicaragua : du nom d’un cacique indien de la région, au moment de la conquête coloniale (en 1522).

- San Salvador : Nom donné par les conquérants espagnols, au nom du ’’Très saint sauveur’’ (en 1523).

- Costa Rica : Côte riche, en espagnol. Nom donné par Christophe Colomb (en 1502).

- Panama : Du nom de la ville (fondée en 1519).

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Toponymie des Etats des Caraïbes :

- Cuba : la ’’Grande île’’, en langue arawak.

- Haïti (Ayiti) : ’’Terre des Hautes montagnes’’ en langue arawak (nom réutilisé à partir de janvier 1804, à l’initiative du général haïtien Dessalines).

- Hispaniola : ’’Petite Espagne’’, nom donné à Haïti (en 1492) par Christophe Colomb.

- Puerto Rico : ’’Port riche’’, nom donné (en 1504) par le conquistador Juan Ponde de Léon.

- Jamaïque : Du nom d’un chef indien local au moment de la conquête espagnole (en 1494).

- Trinidad : la Trinité, nom donné par Christophe Colomb (en 1498).

- Floride : Nom donné par l’espagnol Juan Ponce de Léon (en 1513), à l’occasion des ’’Pâques fleuries’’ (2 avril 1513).

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Toponymie des Etats d’Amérique du sud :

- Guyane : la ’’grande forêt’’ en langue arawak.

- Venezuela : ’’Petite Venise’’ (en Espagnol) : dénomination descriptive

- Colombie : Dérivé du nom de Christophe Colomb, découvreur du Nouveau monde en 1492.

- Equateur : Dérivé du nom de la ligne imaginaire qui sépare le monde en deux hémisphères et qui traverse le territoire de l’Etat d’Equateur. (Nb : la région est ainsi dénommée en Europe depuis la fameuse mission scientifique des savants français Louis Godin, Charles-Marie de la Condamine et Louis Bouguer qui – au XVIIIe siècle – y mesura le degré d’un arc de méridien sur l’équateur).

- Pérou : Dérivé de ’’Piru’’ ou ''rio Viru'', nom d’un fleuve local dans la région abordée par les premiers conquistadores, en 1532.

- Bolivie, ancien ''Haut-Pérou'' : Dérivé du nom de Simon Bolivar (1783-1830), Libertador du XIXe siècle.

- Chili : Dérivé (nombreuses hypothèses très controversées) d’un nom indien signifiant ’’Pays froid’’ ou (autre hypothèse) ''là où se termine la terre'' (en langues améridiennes aymara ou mapudungun...) ou nom en relation avec le rio Chile (province d'Arequipa).

- Argentine : ’’Pays de l’argent’’, en espagnol.

- Paraguay et Uruguay : Dérivés des noms des deux fleuves en questions.

- Brésil : ’’Pays du bois de braise’’, utilisé à l’époque coloniale pour teindre les tissus.