La Montagne de feu (Alfred Coppel)

- Illustration : Le visuel d'ouverture de cet article est la couverture de l'ouvrage dont il est question ci-dessous.

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« La Montagne de feu / The Burning mountain » (Alfred Coppel).

Voilà un excellent roman uchronique qui nous raconte là ce qu’il serait advenu si, faute d’arme nucléaire immédiatement disponible et effectivement opérationnelle (à la suite de l’échec présumé des tests nucléaires poursuivis à Alamogordo, en août 1945), les armées des Etats-Unis avaient finalement dû, à partir de février 1946, mener un sanglant assaut militaire et conventionnel contre l’inviolé territoire de l’Empire du Japon (Opération ’’Downfall’’, i. e : ’’Crépuscule’’) (soit une première opération ''Olympic'' prévue contre Kyushu - dès novembre 1945 - suivie d'une opération ''Coronet'' devant être menée contre Honshu, dès février 1946).

Et on imagine là les armées américaines des amiraux William Nimitz et Spruance (US Navy), des généraux Curtiss LeMay (US Air Force) et Douglas Mac Arthur (US Army), confrontées à la résistance acharnée des armées ’’kamikazes’’ et des civils japonais, fanatiquement attachés à l’inviolabilité du pays de Yamato, la terre natale japonaise.

Un sanglant choc des cultures qui, après la très difficile conquête de Kyushu, quelques premiers assauts infructueux contre Honshu et les épouvantables massacres de Kujukiri Hama (sorte d’Omaha Beach à la japonaise, plage située sur les côte sud-est de l’archipel, sur Hondo…) trouvera finalement son dénouement attendu à… Hiroshima.

Un récit détaillé qui nous dévoile l’ensemble des stratégies militaires et politiques des différents camps en présence. Et, qui nous éclaire sur les sourdes rivalités qui opposent, déjà – dans le Pacifique – le président démocrate Harry Truman à son général Douglas Mac Arthur – militaire conservateur déjà courtisé par les républicains pour concourir aux élections présidentielles de novembre 1948.

De même qu’il nous précise les grandes lignes de force qui partagent alors de gouvernement impérial japonais : entre ’’défaitistes’’ (partisans de la reddition à l’envahisseur américain) et partisans de la lutte à outrance contre l’invasion (dans le but d’infliger suffisamment de pertes aux américains pour les amener renoncer à leurs plans d’invasion et à signer une paix blanche avec l’Empire nippon).

Quoi qu’il en soit, cet ouvrage – s’appuyant sur une documentation irréprochable, sur des études historiques irréfutables et sur des témoignages de toute première main – est un excellent éclairage sur une période fort méconnue de l’histoire contemporaine.

Ronan Blaise

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- Quatrième de couverture :

« 28 février 1946. 17h00. Une armada de trois mille bâtiments de guerre américains arrive à portée de radar de l'archipel d'Izu, sur la côte orientale du Japon.

18h00. L'artillerie de marine ouvre le feu sur le littoral japonais pour pulvériser les défenses côtières et ouvrir la voie aux rangers et aux marines des premières vagues d'assaut.

19h00. L'état-major japonais abat sa dernière carte: bateaux et avions suicides se ruent sur la flotte d'invasion. L'opération Coronet, la plus formidable opération amphibie de tous les temps, a commencé...

Fiction ? Certes, mais il s'en est fallu de peu que ce ne soit l'effrayante réalité. Dès 1944, l'état-major américain avait échafaudé des plans d'invasions du Japon pour le cas où le Projet Manhattan, qui devait lui fournir la bombe A, ne donnait pas les résultats escomptés. Ce sont ces plans, retrouvés par Alfred Coppel dans les archives du Pentagone après après un moratoires de trente ans sur les secrets militaires, qui ont servi de trame au récit hallucinant de cette lutte à mort entre deux armées, mais aussi entre deux peuples, deux cultures, deux conceptions de la vie.

Succession saisissante de "plans généraux" extraordinairement documentés et de "zooms" rapprochés sur les protagonistes - américains et japonais - de cette tragédie dantesque, La montagne de feu est un mariage unique entre l'intérêt historique et la dimension humaine, entre le spectaculaire et le poignant. »

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Références : « La montagne de feu » (The Burning mountain), roman uchronique d'Alfred Coppel (1982) traduit par Françoise et Guy Casaril ; Document publié aux éditions Mazarine, en 1984 (380 pages).

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Pour en savoir plus :

Sur la guerre du Pacifique (1941-1945) :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Campagnes_du_Pacifique

Sur l'opération « Downfall » (i. e : « Crépuscule »), assaut conventionnel contre le Japon :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Op%C3%A9ration_Downfall

Sur les bombardements d'Hiroshima et Nagasaki, 6 et 9 août 1945 :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Bombardements_atomiques_d%27Hiroshima_et_Nagasaki