« Les Hommes de la Grande guerre » (Pierre Miquel)

- Illustration : Le visuel d'ouverture de cet article est un timbre commémoratif édité, en 1988, pour célébrer la fin de la première guerre mondiale (et le 70' anniversaire de l'armistice du 11 novembre 1918).
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- « Les hommes de la Grande guerre » (Pierre Miquel) :

Dans cet ouvrage du fameux historien (et spécialiste de la première guerre mondiale) Pierre Miquel, compilation de témoignages individuels souvent étonnants et toujours pittoresques, on découvre là la ''vérité'' du premier conflit mondial : une ''vérité'' qu'on découvre ici dans toute sa diversité de situations et dans toute son amplitude géographique.

Un conflit vraiment mondial qui draîna vers la vieille Europe alors en guerre les forces des Empires coloniaux, les tirailleurs sénégalais ou d'Afrique du nord, les soldats d'élite Gurkhas du Népal et de l'armée des Indes, les forces australo-néozélandaises de l'Anzac aux Dardanelles, les volontaires Russes en Champagne et les Tommies étasuniens en Lorraine, dans le Loiret (camp de Gièvres) ou encore en Bretagne (camp brestois de Pontanézen).

Un conflit d'un nouveau genre qui voit l'évolution des uniformes, le développement inédit des industries de guerre, la naissance de l'aviation, l'utilisation des premiers gaz de combat, la première bataille de l'Atlantique (et l'utilisation des sous-marins), les premiers bombardements aériens effectués sur des populations civiles ainsi que le (sans doute) premier génocide sur grande ampleur, en Arménie sous contrôle ottoman...

Une guerre révolutionnaire avec l'émancipation des femmes, la naissance d'un Droit international encore balbutiant autour des théories wilsoniennes, la naissance de la SDN et - bien entendu - les mutineries de 1917 et l'explosion révolutionnaire en Russie. Une ''grande guerre'' qu'on rêvait alors de voir devenir, une bonne fois pour toutes, la ''der des ders''.

Un conflit international et une guerre mondiale : avec ses combats du Caucase, l'expédition des Dardanelles, les ''camps'' alliés de Salonique et de Gallipoli, les convois alliés vers Arkhangelsk, la crise russe et ses guerres civiles... avec sa révolution irlandaise et sa révolte arabe, les bataillons sionistes de Palestine, les intrigues ''subversives'' allemandes en Iran et aux Indes, ces fameux corsaires allemands « Dresden » et « Karlsrühe » présents sur les côtes sud-américaines et en Atlantique sud...

Vaste panorama dans lequel on découvre les témoignages et les personnages attachants du colonel Serret (attaché militaire français à Berlin), de Wilhelm Frankl (''As'' - oublié à l'époque nazie - de l'aviation de guerre allemande, puisque d'origine israélite...) de Wassmus (fameux espion allemand sévissant en Iran), d'André Marty (figure emblématique des mutineries de la mer noire), de Jérôme Carcopino (à Salonique) et de Jean Giraudoux (aux Dardanelles), entre autres. Aussi bien des militaires que des civils : des hommes, des femmes et des enfants. Et autant d'Histoires vraies.

Ronan Blaise
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Références : « Les Hommes de la grande guerre », un ouvrage de Pierre Miquel publié aux éditions « Arthème Fayard » : document également disponible en format de poche chez « Marabout université », n°472 (450 pages).

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Pour en savoir plus :

Pierre Miquel, sur wikipédia :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Pierre_Miquel

La Grande guerre, sur wikipédia :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Grande_Guerre