Von Lettow-Vorbeck, Héros de la Grande guerre

- Illustration : Le visuel d'ouverture de cet article est une photographie du colonel Lettow-Vorbeck, personnage historique dont il est question ci-dessous.

- Sources : Encyclopédie en ligne wikipédia.
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- Von Lettow-Vorbeck, Héros allemand de la Grande guerre :

Il mérite bien un petit article, ce valeureux Colonel Paul Emil von Lettow-Vorbeck (1870-1964) pour l'action héroïque qu'il a exercé en tant que commandant des troupes allemandes d'Afrique de l'Est (i. e : Tanganyika de l'époque, actuelle Tanzanie), face aux armées britanniques et sud-africianes du général Smuts, pendant la Première Guerre mondiale :

La seule campagne coloniale de la première guerre mondiale où l'Allemagne est restée militairement invaincue. Et où elle a même pu envahir et ravager des possessions alliées (au Mozambique) et britanniques (en Zambie), ne se rendant aux britanniques (avec panache) que le 23 novembre 1918 (soit douze jours après l'armistice conclu en Europe...).

A noter que, bien que nationaliste il s’opposa toujours vigoureusement aux Nazis. Lesquels essayeront pourtant (en vain) d’exploiter sa légende pour leur cause. Ainsi, en 1933, Adolf Hitler lui demandera d’entrer au part nazi, sans succès. De guerre lasse, Hitler le nomma alors à la section coloniale du Ministère des Affaires Etrangères. En 1938, à l’âge de 68 ans, Lettow-Vorbeck ne s’opposa pas à son intégration dans la Wehrmacht comme général pour des buts de propagande, mais il ne reçut cependant aucun commandement.

En 1956, il fut nommé citoyen d’honneur de sa ville de naissance, Sarre-Louis. Et on donna son nom à un collège (lequel fut ensuite débaptisé en raison de sa participation au putch de Kapp, en mars 1920...). Le gouvernement fédéral allemand n’ayant pas prévu de pension pour lui, c’est donc son vieil adversaire et ami de 1914, le Maréchal sud-africain Jan Smuts, qui réunit alors une souscription d’officiers britanniques et sud-africains pour lui en offrir une...

Décédé en 1964, le général Paul von Lettow-Vorbeck a été enterré dans le cimetière de l’église de Vicelin (à Pronstorf, cercle de Segeberg), dans le Schleswig-Holstein. Lors de ses obsèques, on vit alors arriver quelques soldats Askaris (i. e : supplétifs tanzaniens ''noirs'' de l'ancienne armée coloniale allemande...), survivants de son ancienne troupe, venus rendre un dernier hommage à leur général. Ce pourquoi, quand la pompe funèbre de l'enterrement de Lettow-Vorbeck fut enfin retombée, les autorités de la RFA décida de pensionner les survivants africains de l’épopée.

Ronan Blaise
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Pour en savoir plus :

Le colonel Lettow-Vorbeck, sur wikipédia :
http://fr.wikipedia.org/wiki/VON_LETTOW-VORBECK

Le général boer Jan Smuts, sur wikipédia :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Jan_Smuts

Le putsch de Kapp, sur wikipédia :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Putsch_de_Kapp