Napoléon II et IV, les inconnus de la famille...

- Illustration : Les quatre Napoléon (I, II, III et IV : le compte est bon).

- Sources : Encyclopédie en ligne wikipédia.
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- Napoléon II et IV, les inconnus de la famille...

Napoléon Ier, on connait bien. Napoléon III, aussi... Mais Napoléon II, c'est beaucoup moins sûr. Quant à Napoléon IV, n'en parlons pas. D'où cet article : pour faire le point.

Napoléon II (1811-1832) : dans la famille Bonaparte, c'est le fils : le fils de Napoléon Ier avec l'impératrice Marie-Louise de Habsbourg. Né le 20 mars 1811 et élevé au rang de roi de Rome en vertu du sénatus-consulte du 17 février 1810 (titre ayant pour raison d'être de rabattre le prestige de l'Eglise catholique et de capter l'héritage du Saint-Empire romain germanique).

En 1814, Napoléon rédige (le 4 avril) un acte d'abdication réservant les droits de son fils. Mais, le 6 avril 1814, Napoléon doit finalement renoncer à la couronne pour lui même et sa descendance. Le règne théorique du jeune Napoléon II (ayant alors à peine trois ans) fut de 2 jours en 1814, ce qui justifie pleinement son titre de Napoléon II (de même que Jean Ier de France dit le Posthume qui lui ne règna que 5 jours, bien que n'étant que nouveau-né).

En 1815, pendant les Cent-Jours, l' « Acte additionnel aux Constitutions de l'Empire » du 22 avril 1815 rendit au fils de Napoléon Ier (restauré) le titre de ''Prince Impérial'', mais non point celui de ''Roi de Rome''.

À la fin des Cent-Jours, l'abdication faite par Napoléon Ier au palais de l'Élysée le 22 juin 1815 indique qu'il : « proclame (s)on fils, sous le titre de Napoléon II, empereur des Français. » Mais Napoléon II vit alors, à Vienne, aux mains de l'« ennemi »... Une commission de gouvernement se met alors en place et le désigne, dans tous ses documents, comme ''Empereur'', avant de se dissoudre, le 7 juillet 1815. Louis XVIII entre à Paris le 8 juillet 1815 pour y régner à nouveau. Napoléon II aura donc été Empereur des français l'espace de... 15 jours.

Par la suite, le Pce Napoléon François Joseph Charles Bonaparte (puisque c'est alors son nom) fut fait Duc de Reichstadt par les Lettres patentes impériales du 22 juillet 1818, signées par son grand-père maternel l'Empereur François Ier d'Autriche. Durant son séjour à Vienne son entourage n'utilisa néanmois plus que François (ou plus exactement Franz...) comme prénom usuel.

On allait reparler de lui en 1830, au moment de la révolution, lorsque l'on cria « Vive Napoléon II » dans les rues de Paris et lorsque l'on (i. e : notamment Metternich) songea un moment à lui pour un éventuel trône en Belgique ou en Pologne. Néanmoins, gravement malade, le Pce Napoléon allait fialement mourir en Autriche (au palais viennois de Schönbrunn), le 22 juillet 1832, sans alliance ni postérité, de la tuberculose. Il avait 21 ans.

Tout d'abord enterré à Vienne (dans la crypte des Capucins, auprès des archiducs d'Autriche dont ce lieu est le mausolée...) ses « cendres » (bien qu'on utilise improprement ce terme qui appartient au style noble antiquisant, vu que son corps ne fut en fait jamais incinéré...) furent transférées le 15 décembre 1940 aux Invalides sur ordre d'Adolf Hitler, où Napoléon II possède une tombe proche de celle de son père (et portant l'inscription « Napoléon II Roi de Rome »).

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Napoléon IV (1856-1879) : dans la famille Bonaparte, c'est le petit-neveu (i. e : le fils de l'Empereur Napoléon III et de son épouse, l'Impératrice Eugénie). On le connaît surtout sous le nom de ''Prince impérial'' (ou comme ''Louis'' ou ''Loulou'', pour ses intimes...).

Pendant toute son enfance il fut couvert de gloire, car sa naissance (en 1856) semblait garantir l'avenir de la dynastie des Bonaparte alors que l'Empire était restauré depuis à peine quatre ans.

Après la défaite de Sedan, la chute du Second Empire et la proclamation de la IIIe République (le 4 septembre 1870), le prince impérial se réfugia alors en Belgique avant de rejoindre sa mère - l'impératrice Eugénie - un mois après, en Angleterre. Et où ils seront rejoint par l'Empereur déchu, en mars 1871.

Lors de la mort de son père (le 9 janvier 1873), il fut proclamé proclamé Empereur sous le nom de Napoléon IV. Et, pendant les années 1870 on discuta même un peu la possibilité d'un mariage entre lui et la princesse Béatrice, fille cadette de la reine Victoria. Ce qui, pour un petit-neuveu de l' ''Ogre'' tant combattu par les Britanniques ne manquait pas de sel...

Brillamment sorti officier de l'école de guerre de Sandhurst, le Prince impérial s'engagea alors dans l'armée britannique. Envoyé en Afrique du Sud, il y est tué lors d'une escarmouche en territoire zoulu, après une résistance qualifiée d'héroique, près du kraal d'Ithelezi (province du Natal). Il avait 23 ans.

Depuis lors, il est inhumé dans le mausolée napoléonien de l'Abbaye St Michel (St Michael's abbaye) de Farnborough où il repose, à ce jour, aux côtés de son père et de sa mère (décédée en 1920).

Ronan Blaise
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Pour en savoir plus :

Napoléon Ier, Empereur des français :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Napol%C3%A9on_Ier

Napoléon II, le Roi de Rome, l'Aiglon :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Napol%C3%A9on_II

Napoléon III, Empereur des français :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Napol%C3%A9on_III

Napoléon IV, le Prince impérial :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Napol%C3%A9on_IV

La Maison impériale des Bonaparte :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Maison_de_Napol%C3%A9on