Waitangi, Acte de naissance néo-zélandais

- Illustration : Le visuel d'ouverture de cet article est une vue d'artiste de la signature du traité de Waitangi, traité du 6 février 1840 dont il est question ci-dessous.

- Sources : Encyclopédie en ligne wikipédia.
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- Waitangi, Acte de naissance néo-zélandais...

Le Traité de Waitangi (ou « Te Tiriti o Waitangi », en langue maorie), signé le 6 février 1840, à Waitangi (dans la Baie des îles, en Nouvelle-Zélande, île du nord) est - en quelque sorte - l'acte de naissance de la Nouvelle-Zélande en tant que nation. Il s'agit là d'un traité en bonne et due forme signé entre les représentants de la Couronne britannique et les chefs de la « Confédération des Tribus unies de Nouvelle-Zélande » (et bien d'autres chefs tribaux...).

Le « Traité » - comme les néo-zélandais l'appellent plus simplement - fit formellement de la Nouvelle-Zélande une colonie britannique. Un traité dont l'interprétation qui peut être fait de sa version en langue maorie occupe, aujourd'hui encore, une place importante dans la politique néo-zélandaise moderne (et reste l'objet de vives controverses...).

La brièveté et le champ limité de ce document ne sauraient conférer au Traité valeur de constitution. Mais il fait cependant partie du mythe fondateur de la nation néo-zélandaise. Et la vie politique nationale fait encore fréquemment référence aux principes ou à l'esprit du Traité (bien que l'interprétation de ce document varie fortement selon les interlocuteurs...).

En effet si, pour certains, il consacre l'union de deux peuples en un seul (Hobson est cité comme ayant déclaré « Nous sommes désormais un peuple » le jour de la signature) ce Traité est, pour d'autres, le symbole d'un partenariat conclu entre la Couronne et les Maoris. Il n'en reste pas moins que ce texte - au vu de la pratique des puissances coloniales (y compris le Royaume-Uni) de l'époque - ce texte était alors un modèle de progressisme dans son approche des relations entre colons d'origine européenne et peuples indigènes.

Depuis lors, en tout cas, l'anniversaire de la signature du Traité est désormais commémoré en Nouvelle-Zélande, chaque 6 février, sous la forme d'un jour férié dénommé Waitangi Day. Ainsi, le premier « Waitangi Day » eut lieu en 1934 mais ne fut officiellement férié qu'à partir de 1970. Une commémoration qui a, en tout cas, depuis lors souvent été l'occasion pour les Maoris de manifester contre le gouvernement (et qui a fait, depuis lors, l'objet de controverses récurrentes...).

Ronan Blaise
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Pour en savoir plus :

Le Traité de Waitangi, sur wikipédia :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Trait%C3%A9_de_Waitangi

La Nouvelle-Zélande, sur wikipédia :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Nouvelle-Z%C3%A9lande