La guerre pour Tahiti ?

- Illustration : Le visuel d'ouverture de cet article est une photographie de l'Amiral Dupetit-Thouars, personnage historique dont il est question ci-dessous.

- Sources : Encyclopédie en ligne wikipédia.
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- La guerre pour Tahiti ?

Sait-on aujourd'hui encore que la France et le Royaume-Uni ont failli, au XIXe siècle (dans les années 1840, sous le règne de Louis-Philippe Ier ), entrer en guerre l'une contre l'autre pour la possession de Tahiti et de certains archipels de l'Océanie... alors même - comme on l'a vu récemment à propos de la Nouvelle-Zélande - la France et le Royaume-Uni de Grande Bretagne étaient en rivalité pour la possession de nombreux territoires d'Océanie.

En effet, en 1843 l'amiral Dupetit-Thouars - commandant des forces navales françaises d'Océanie et chaud partisan de l'annexion des îles d'Océanie à la France et du protectorat sur Tahiti (à ne pas confondre avec son fils adoptif, le contre-amiral Dupetit-Thouars, dont on a déjà récemment parlé - le 21 avril dernier - à propos de la guerre sud-américaine du Pacifique, dîte guerre du salpêtre...) - avait pris possession des îles de la Société et avait annexé Tahiti. Mais tout avait failli basculer dès l'année suivante, en 1844...

Cette grave affaire porte, aujourd'hui encore, le nom d'Affaire Pritchard : du nom d'un missionnaire (et consul) anglais qui - à Tahiti, en février 1844 - organisa des troubles dans l'île et poussa les indigènes (et la reine Pomaré...) à la révolte contre le protectorat français. C'est pourquoi le consul britannique fut donc finalement expulsé de l'archipel par l'amiral Dupetit-Thouars.

Une initiative qui déclenchera alors une très grave tension diplomatique entre la France et le Royaume-Uni, tandis que l'opinion publique française se divisait entre partisans d'une politique de fermeté à l'égard de l'Angleterre (de loin, les plus nombreux...) et partisans du maintien de l'Entente cordiale...

C'est pourquoi, pour dénouer la crise et faire en sorte qu'on n'aille pas au conflit, le premier ministre de Louis-Philippe - François Guizot - très attaché à l'entente cordiale - promit de verser une forte indemnité au Royaume-Uni, ce qui permis donc de dénouer la crise. Guizot indemnisera donc Pritchard, rappellera l'amiral Dupetit-Thouars en France mais - en définitive - la France conservera la possession de Tahiti.

Ronan Blaise
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Pour en savoir plus :

L'affaire Pritchard (1844), sur wikipédia :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Affaire_Pritchard

L'amiral Dupetit-Thouars, sur wikipédia :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Abel_Aubert_Du_Petit-Thouars

Le contre-amiral Dupetit-Thouars dans la guerre du salpêtre (1879-1884) :
http://quelqueshistoires.centerblog.net/1628547-Dupetit-Thouars--heros-peruvien--

Le premier ministre François Guizot, sur wikipédia :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Fran%C3%A7ois_Guizot