Cal le taciturne...

- Illustration : Le visuel d'ouverture de cet article est une photographie représentant Calvin Coolidge, président des Etats-Unis d'Amériques (en 1923-1929) dont il est question ci-dessous.

- Sources : Encyclopédie en ligne wikipédia.
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- Cal le taciturne...

Aujourd'hui, on ne sait décidément plus très bien qui était et ce qu'a donc fait Calvin Coolidge, ancien vice-président puis président des Etats-Unis d'Amérique (républicain) pendant l'entre deux guerres (en 1923-1929), à la veille de la grande dépression d'octobre 1929 et de la grande crise économique des années 1930.

En revanche, on se souviendra longtemps encore de certaines de ses maximes, aujourd'hui encore restées célèbres. D'autant plus (fait plutôt inhabituel pour un homme politique de premier plan comme Coolidge...) qu'un tel président, peu loquace et finalement plus célèbre pour ses légendaires silences que pour ses laconiques réponses fut d'ailleurs - de son vivant même - surnommé « Cal le taciturne ».

Néanmoins on se souvient de ses parcimonieux propos qui ont parfois fait date et jurisprudence dans la gouvernance des Etats-Unis. Ainsi par exemple, en 1919, alors même qu'il n'était encore que gouverneur (républicain) de l'Etat du Massachusetts, lorque la police de Boston a menacé de se mettre en grève : « Personne n'a le droit de se mettre en grève contre la sécurité publique, personne, nulle part, jamais ». Bilan : fin immédiate de la grève.

Ou encore, lorsqu'en fin de mandat il écrivit ceci :
« Notre système bancaire est encore imparfait, nos fonctionnaires ne sont pas infaillibles, l'avenir peut se révéler meilleur ou bien pire, augmenter les impôts n'a pas l'air d'être une idée très populaire et finalement la seule solution à apporter au chômage, c'est le travail ».

Voilà des propos frappés au coin du bon sens. Et nul ne pourra prétendre que le président Coolidge ait jamais menti au peuple américain. Mais, bien évidemment, une telle philosophie du gouvernement ne résout pas grand chose. Et Coolidge - partisan convaincu de la non-intervention du gouvernement fédéral dans les affaires économiques et partisan convaincu de la libre concurrence - continuant de se montrer rassurant en public malgré les évidents déséquilibres provoqués par la spéculation (et malgré l'inquiétude pourtant partout perceptible dans les milieux d'affaires...), ne vit décidément pas venir une dépression économique qui était pourtant alors solidement installée sur les rails...

Ainsi, alors que rien ne l'y obligeait, Coolidge préféra ne pas se représenter aux élections présidentielles de novembre 1928. Bien lui en fit, vu que ce fut donc à son successeur (républicain) Herbert Hoover de devoir alors gérer la crise économique à venir (et d'en subir le plein discrédit...). Et lorsque C. Coolidge (notre ''Cal le taciturne''...) décidera de ne - finalement - pas se représenter aux élections présidentielles de novembre 1928, sa déclaration (un modèle du genre en seuls termes de sobriété...) se limitera alors à un sobre « Je décide de ne pas être candidat ». Eloquent.

Bilan : un président auquel on reprochera longtemps de n'avoir décidément rien fait pour éloigner le spectre de la crise économique. Et dont le portrait fut bientôt retiré de la Maison Blanche. Si bien qu'il failli attendre l'époque du président Ronald Reagan (i. e : dans les années 1980) pour qu'il soit enfin réhabilité.

Ronan Blaise
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Sources : D'après « La Saga de la Maison Blanche », ouvrage de Jean-Luc Hees, document publié aux « Presse de la Renaissance » en 2006 (415 pages ; ici : pages 197-198).
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Pour en savoir plus :

Le président Calvin Coolidge, sur wikipédia :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Calvin_Coolidge