De l'exploitation politique du mythe arthurien...

- Illustration : Le visuel d'ouverture de cet article - Hommage à Arthur - est une enluminure du XIVe siècle.

- Sources : Encyclopédie en ligne wikipédia.
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- De l'exploitation politique du mythe arthurien :

Le roi Arthur de la légende est une personnalité semi-mythologique du Haut-Moyen age dont la vie exemplaire devait par la suite devenir un modèle pour bien des souverains du Moyen âge. En effet, selon la légende, l'Empire arthurien aurait englobé - outre l'Angleterre actuelle - l'Écosse, l'Irlande, l'Islande, la Scandinavie et même la Gaule. Certaines chroniques relatant même ses victoire remportée en Burgondie contre les légions, victoire obtenue au cours d'une expédition qui l'aurait mené jusqu'à Rome…

D'où l'intérêt éminemment politique d'essayer de s'identifier au souverain arthurien, d'en faire un modèle de gouvernance politique ou d'essayer de s'en faire reconnaître comme successeur légitime par les populations de Bretagne.

Ainsi, lorsque Guillaume le Bâtard (Duc de Normandie) (1027-1087) devient Guillaume le Conquérant (Roi d'Angleterre) en 1066, il se demande alors comment s'y faire accepter comme roi des populations anglo-saxonnes vaincues, alors qu'il est issu d'un peuple étranger, les normands ? Et bien : en s’appuyant sur la légende arthurienne et sur Arthur, sa figure de proue, unificateur de la grande Bretagne et du peuple breton. Ainsi, en favorisant la diffusion du mythe de la survivance d’Arthur, de sa dormition dans l’île d’Avalon et de son retour prochain, Guillaume rendait populaire sa lutte contre les Anglo-saxons et comptait bien se rallier les Gallois...

De même, le roi Henri II Plantagenêt (1133-1189) se servit également du mythe arthurien pour asseoir son pouvoir, maintenir son autorité et unifier l’île de Bretagne : confisquant la légende arthurienne à son profit et se présentant comme le digne successeur d’Arthur. Car Henri II doit affirmer son autorité : non seulement il a besoin de soutien contre les populations saxonnes (qui ont bien du mal à accepter la domination normande sur l’Angleterre...) mais aussi, vassal du roi de France pour le duché de Normandie, il a besoin de renforcer ses liens avec la Bretagne contre la couronne de France (la personnalité légendaire d'Arthur représentant l'unité des deux Bretagne et l'unité du peuple breton...).

Afin de renforcer cette analogie avec le roi Arthur de la légende, Henri II d'Angleterre tentera même, sans grand succès, de conquérir l’Irlande et l’Écosse afin de réunir sous sa bannière l’ensemble du royaume supposé du mythique roi Arthur.

Un mythe arthurien qui se retournera bientôt contre les souverains Plantagenêt lorsque le jeune Arthur Ier de Bretagne (1187-1203), fils posthume de Geoffroy Plantagenêt et de Constance de Bretagne, proclamé duc de Bretagne (en 1196) par les grands de Bretagne, protégé du roi de France Philippe II Auguste, revendiqua - avec le soutien de sa grand-mère (la vieille reine Aliénor d'Aquitaine) - l'héritage de l'ensemble de "l'empire Plantagenêt" (i. e : Angleterre, Normandie, Anjou, Maine, Poitou, Aquitaine, Bretagne, etc) contre son oncle Jean sans terre, frère puîné de son père Geoffroy Plantagenêt .

Devenu chef nominal des barons bretons, vaincu, fait prisonnier, Arthur de Bretagne - devenu une menace pour l'unité de l'empire anglo-normand - allait mourrir en prison à Rouen (le 3 avril 1203), peut-être même assassiné par son oncle Jean sans terre.

Le mythe d'Arthur a aussi beaucoup servi pendant la Seconde Guerre mondiale chez les Britanniques pour dynamiser les populations britanniques et encourager leur résistance face au risque éminent d'une éventuelle invasion nazie.

Ronan Blaise
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Pour en savoir plus :

Le roi Arthur, sur wikipédia :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Roi_Arthur

Le duc de Bretagne Arthur Ier Plantagenêt (1187-1203), sur wikipédia :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Arthur_Ier_de_Bretagne

L'exploitation politique du mythe arthurien :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Roi_Arthur#Mythe_et_politique