Eleonor Roosevelt, première vraie ''First lady''

- Illustration : Le visuel d'ouverture de cet article est une photographie du « Mémorial Franklin Roosevelt » de Washington DC.

- Sources : E,cyclopédie en ligne wikipédia.
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- Eleonor Roosevelt, première vraie ''First lady'' :

A l'heure où les démocrates semblent sur le point de désigner - en la personne de Mme la sénatrice Hillary Rodham Clinton, épouse de l'ex-président Bill Clinton - la première candidate féminine à la présidence des Etats-Unis d'Amérique pour les élections présidentielles de novembre 2008, on peut revenir rapidement sur la personnalité de Mme Eleonor Roosevelt, première ''fist lady'' américaine à avoir officiellement joué un rôle politique.

Car - au contraire de pratiquement toutes les ''first ladies'' précédantes - Mme Eleonor Roosevelt ne se contentera pas de ''bien tenir sa maison'' : on sait ainsi qu'elle a puissamment contribué à l’élection de son mari lors de quatre mandats présidentiels successifs (en 1932, 1936, 1940 et 1944) et qu'elle est restée pour lui (comme le fut Mme Edith Bolling Wilson en son temps et en des circonstances internationales à peu près analogues...) une conseillère politique de tout premier plan.

Jusque là, la Maison Blanche avait certes déjà connu des femmes à poigne, telle Mme Florence Kling Harding qui su si bien dissimuler la corruption qui régnait à la Maison Blanche - en 1921-1923 - durant la désastreuse présidence de son époux. Et parfois même des jeunes mariées, telle Mlle Frances Folsom qui épousa le président Grover Cleveland en cours de mandat : seul mariage présidentiel jamais célébré, en juin 1886, à la Maison Blanche.

Mais « Ike dirige le pays et moi je retourne les côtes d'agneau », telle était bien - jusque là - la traditionnelle répartition des tâches à la Maison Blanche, telle que su si bien la résumer ''Mamie'' Geneva Doud Eisenhower. Rôle purement familial et strictement honorifique auquel quelqu'un comme Jacqueline Kennedy allait effectivement donner par la suite un petit ''je ne sais quoi'' de ''mode & glamour''. Mais là qu'on est loin de la politique !!! Et ça, ce ne fut pas du tout le genre de Mme Eleonor Roosevelt.

C'est ainsi qu’Eleonor Roosevelt participa à l’élaboration du New Deal et en fit la promotion à travers tout le pays. Pareillement, on sait qu'elle pesa aussi sur la décision d'engager les États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale et qu'elle n’hésitera pas à rendre visite aux troupes sur le front. Féministe engagée, elle défendit également le Mouvement américain pour les droits civiques.

Après le conflit, on sait qu'elle joua un rôle déterminant dans la création de l’ « Organisation des Nations unies » (ONU) puis, le président Franklin Roosevelt ayant disparu avant la fin de son dernier mandat, elle présidera - pendant la présidence de son ancien vice-président et successeur Harry S. Truman - la commission chargée de rédiger la « Déclaration universelle des droits de l’homme ». Et ses nombreux voyages dans le monde (et sa diplomatie personnelle...) contribueront à la ratification de cette déclaration par l’ONU en 1948. Si bien que c'est même elle qui l’a lue à la tribune de l'Organisation des Nations unies : Eleonor Roosevelt, première ''fist lady'' politique...

PS : Et juste rappeler que le première femme élue députée à la Chambre des Représentants des Etats-Unis fut - en novembre 1916 - Mme Jeannette Rankin (républicaine isolationiste du Montana) (qui, en 1916 et 1941, vota à chaque fois contre l'entrée en guerre des Etats-Unis) et que la première femme nommé membre du gouvernement fédéral fut, en 1933, Mme Frances C. Perkins, ministre du Travail (en 1933-1947) nommée par le président Franklin D. Roosevelt.

Ronan Blaise
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Sources : D'après « La Saga de la Maison Blanche », ouvrage de Jean-Luc Hees, document publié aux « Presse de la Renaissance » en 2006 (415 pages).
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Pour en savoir plus :

Eleonor Roosevelt, sur wikipédia :
http://fr.wikipedia.org/wiki/El%C3%A9onore_Roosevelt

Hillary Clinton, sur wikipédia :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Hillary_Clinton

Jeannette Rankin, sur wikipédia :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Jeannette_Rankin
http://en.wikipedia.org/wiki/Jeannette_Rankin

Frances Perkins, sur wikipédia :
http://en.wikipedia.org/wiki/Frances_Perkins