« Napoléon » (Gérard Gengembre)

- Illustration : Le visuel d'ouverture de cet article est la couverture de l'ouvrage dont il est question ci-dessous.
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- « Napoléon : la vie / la légende » (Gérard Gengembre) :

Les grands héros ou héroïnes de l'histoire ont une vie et une légende : la première est faite de leurs actes ; la deuxième se construit dans l'imaginaire des peuples. Par sa structure originale en deux parties reprenant ces deux dimension du personnage historique ici étudié, cet ouvrage nous livre un portrait aussi fidèle que possible de l'empereur des français tout en nous en restituant la légende telle qu'elle en a été modelé au fil du temps par la mémoire des générations : dans la littérature, l'histoire des idées, la politique et les arts (et le cinéma...).

Un excellent ouvrage qui nous restitue la figure historique et prométhéenne de Napoléon, ce météore qui traversa le siècle et marqua son époque et l'esprit de son temps d'une empreinte ineffaçable : l'empereur Napoléon, un homme qui chercha à concilier les principes de la Monarchie et les idées de la révolution, un génie politique et militaire après qui rien en sera comme avant.

Un ouvrage de Gérard Gengembre, professeur à l'université de Caen, spécialiste de la littérature du XIXe siècle, de l'histoire des idées et des rapports entre littérature, politique et idéologie, auteur d'ouvrages d'histoire et d'histoire de la littérature comme « la Contre-Révolution ou l'Histoire désespérante » (ouvrage publi chez "Imago", en 1989), « Balzac, le Napoléon des lettres » (ouvrage publié dans la collection "Découvertes Gallimard", en 1992).

Ronan Blaise
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- Quatrième de couverture :

« Comment un maigre capitaine d'artillerie corse au teint jaunâtre est-il devenu Empereur des Français et l'une des figures majeures de l'imaginaire universel ? Modèle, fantôme, personnage, mythe, Napoléon offre l'exemple idéal d'un destin épique marqué par une ascension fulgurante et une chute saisissante, d'un trajet historique inédit et d'une incarnation sublime de l'énergie.

Liée à l'histoire et à la patrie, la légende prend en France des couleurs différentes selon la conjoncture et les enjeux du siècle. En Europe et dans le monde, Napoléon se trouve associé aux rêves des nations en quête d'identité. De son vivant, Napoléon forge sa légende de sauveur et de bâtisseur d'empire sur le modèle de Charlemagne. Le siècle romantique en fera un Prométhée, figure opposée à la légende noire de l'Ogre. Le cinéma s'emparera du personnage, que la littérature et l'art avaient magnifié et qu'une partie du peuple avait divinisé. L'homme au petit chapeau appartient désormais à la mémoire collective.

C'est après avoir fixé, dans une première partie, le parcours de Napoléon "personnage historique" que cet ouvrage, dans une seconde partie, se livre à une enquête sur le mythe du grand homme. A qui et à quoi sert ce mythe ? On y verra l'Empereur en despote, en Alexandre, en dieu vivant, en modèle patriotique, en professeur d'énergie, en héros de cinéma. Stratège génial, souverain éclairé, politique profond, massacreur de l'Europe saisi par sa folie de conquête, Napoléon reste inséparable d'une légende qui varie au gré du temps et des œuvres. »
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- Références : « Napoléon : la vie / la légende », un ouvrage de Gérard Gengembre publié aux éditions Larousse en 2001 (320 pages).
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