Geographie

- Illustration : Le visuel d'ouverture de cet article est le logo officiel du site internet dont il est question ci-dessous.
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- « Flags of the world » : www.crwflags.com/fotw/flags/

Pour absolument tout savoir sur le sens caché et la signification des drapeaux du monde d'hier et d'aujourd'hui : l'excellentissime site internet « Flags of the world ».

A consulter à l'adresse www.crwflags.com/fotw/flags/.

Ronan Blaise

- Illustration : Le visuel d’ouverture de cet article est une photographie satellitale de l’Amérique du sud.

- Sources : Un document de la NASA tiré du site de l'Encyclopédie en ligne Wikipedia.

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- Toponymes du Canada :

- Colombie britannique : comme le fleuve du même nom, du nom de Christophe Colomb, découvreur du nouveau monde.

- Alberta : du nom de la quatrième fille de la reine Victoria, épouse du Marquis de Lorne (alors gouverneur du Canada).

- Saskatchewan : du nom indien (en langue cri) ’’Kissiskatchewanispi’’ (i. e : « rivière aux flots rapides »).

- Yukon : du nom amérindien (en langue ingalik) ’’Yukahne’’ (i. e : « grande rivière »).

- Manitoba : du nom indien (en langue cri) ’’Man-into-wah-paow’’ (i. e : «  le passage du grand esprit »).

- Ontario : du nom indien (en iroquois) ’’Kanadario’’ (i. e : «  eaux vives »).

- Québec : d’un nom indien (en algonquin) signifiant «  passage étroit, détroit ou rétrécissement » (i. e : du Saint-Laurent).

- Nouveau Brunswick : du nom de la Maison de Brunswick, à laquelle appartenait alors le roi d’Angleterre Georges III.

- Ile du Prince Edouard : du nom du Prince Edouard, fils du roi et duc de Kent, père de la future reine Victoria, commandant en chef de l’armée britannique d’Amérique du nord à la fin du XVIIIe siècle.

- Nouvelle Ecosse (Nova Scotia) : du nom du roi (d’Angleterre et) d’Ecosse Jacques VI (1er) qui en promu la colonisation.

- Labrador : ’’Tierra de laborador’’ (i. e : ’’Terre de labour’’), nom initialement donné à ces terres nouvelles par le navigateur portugais Corte Réal, au XVIe siècle.

- Nunavut : du nom amérindien (en inuktitut) ’’Nunavut’’ (i. e : « notre terre »).

(In « Quid 2001», pages 998-999).
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- Toponymes des Etats-Unis :

Et juste noter, en préalable, le fait significatif que plus de la moitié des Etats de l'Union (27 sur 50) portent un nom qui est d'origine amérindienne ou qui fait explicitement allusion aux populations amérindiennes autochtones.

- Alabama : de la tribu indienne des Alibama ou Alibamons (i. e : «  ceux qui débroussaillent »), tribu indienne appartenant à la Confédération des Creeks.

- Alaska : « Continent », « Péninsule » ou « Grande terre » en langues inuit ou aléoute.

- Arizona : d’un nom indien signifiant «  petite source » ou du mot aztèque ''arizuma'', signifiant ''argent''.

- Arkansas : du nom de la tribu indienne des Arkansa (indiens Quapaws) ou mot d'origine algonquine.

- Californie : ’’Pays où il fait chaud’’, en espagnol.

- Caroline(s) : Nommées ainsi du nom du roi d’Angleterre Charles III.

- Colorado : nom qui viendrait de l’espagnol ’’terre rouge’’.

- Columbia (District of Columbia) : du nom de Christophe Colomb, découvreur du Nouveau Monde.

- Connecticut : nom qui viendrait d’un nom indien (algonquin) signifiant « à côté de la longue rivière » ou de l'indien ''quonoktacut'' ou ''quonektacut'' : termes qui désignent, selon certains, ''la rivière dont l'eau forme des vagues à cause des marées ou des vents'' (sic).

- Dakota : du nom des tribus sioux Dakotah (i. e : ’’ami’’ ou ’’allié’’).

- Delaware : Nommé ainsi du nom de Lord Georges de la Ware (1577-1628), premier gouverneur (anglais) de la Virginie.

- Floride : Terres nommées ainsi, en 1513, par le conquistador espagnol Juan Ponce de Léon car découvertes le jour de la fête des rameaux (i. e : « Pâques fleuries »).

- Georgie : Nommée ainsi (en 1733) du nom du roi Georges II (XVIIIe siècle).

- Idaho : du nom de la tribu indienne des « Ida-Ho » (i. e : ’’pêcheurs de saumons’’) ou transcription de ''edah hoe'' (i. e : ''lumière sur la montagne'', en langue shoshone).

- Illinois : de l’indien (algonquin) ’’guerriers, hommes courageux’’, nom d'une tribu locale : les Illinis.

Indiana : « Terre indienne ».

Iowa : d’un nom indien signifiant « beau pays » ou en référence aux indiens ''Ah-hee-oo-ha'' (i. e : ''ceux qui ont sommeil'' ou ''ceux qui somnolent'').

- Kansas : de l’indien (en langue des sioux dakota) «  Peuple des vents (du sud) ».

- Kentucky : d’un nom indien ''kentake'' signifiant « plaine ou prairie ».

- Louisiane : du nom du roi de France Louis XIV (1648-1661-1715), régnant sur la France au moment de la fondation de ces établissements français du Nouveau Monde (en 1699-1718).

- Maine : du nom d’une province française.

- Maryland : Nommé ainsi du nom de la reine Marie-Henriette ou Henriette-Marie de France (fille d’Henri IV), épouse du roi d’Angleterre Charles 1er (1660-1625-1649).

- Massachusetts : du nom indien (algonquin) ’’lieu de grandes collines’’, peut-être en référence aux collines qui entourent Boston.

- Michigan : de l’indien (algonquin) ’’Mishigamaw’’ (i. e : « grande eau, grand lac »).

- Minnesota : d’un nom indien sioux (dakota) signifiant «  trouble l’eau de la rivière », « eau nuageuse » ou « l'eau qui a la couleur du ciel ».

- Mississippi : d’un nom indien désignant le fleuve du même nom et signifiant «  Grand fleuve » ou « rassemblement de toute l'eau ».

- Missouri : d’un nom indien désignant le fleuve du même nom et signifiant « le grand boueux ».

- Montana : d’un mot espagnol signifiant « territoire montagneux ».

- Nebraska : d’un nom indien désignant le fleuve du même nom (la Platte) et signifiant « eau large, peu profonde ».

- Nevada : ’’pays enneigé’’ en espagnol.

- New Hampshire : du nom d’un Comté d’Angleterre.

- New Jersey : Territoire dénommé ainsi (en 1664) en souvenir de la défense de Jersey par Sir George Carteret (Nb : ce territoire ayant longtemps appartenu à la famille des Carteret).

- New York : Tire son nom du Duc d’York, prince anglais qui (en 1664) reçu ce territoire de son frère Charles II, roi d’Angleterre (1630-1660-1685).

- Nouveau Mexique : Cf. Mexique, ci-dessous.

- Ohio : d’un nom indien (iroquois) désignant le fleuve du même nom (la Platte) et signifiant « Belle rivière ».

- Oklahoma : d’un nom indien (choctaw) signifiant « Peuple rouge ».

- Oregon : de l’indien (en algonquin) « belles eaux ».

- Pennsylvanie : « la forêt de (William) Penn » (concession du roi Charles II, en 1681).

- Rhode Island : Selon l’explorateur Verrazano, l’île de Rhodes lui ressemblait.

- Tennessee : de l’indien (en langue cherokee) «  village » ou désignant le village indien de Tanasee.

- Texas : du nom d’une tribu indienne de cet Etat, nom signifiant « amis » ou « alliés ».

- Utah : Dérivé du nom de la tribu indienne des Utes, tribu qui habitait la région.

- Vermont : Etymologiquement : ’’monts verts’’ (i. e : ’’Green Mountain state’’).

- Virginie(s) : Du surnom de la reine Elisabeth 1ère, la « reine vierge » (1533-1558-1603).

- Washington : du nom du premier Président des USA (Territoire en 1853, Etat en 1889).

- Wisconsin : d’un mot indien signifiant « là où poussent les herbes » ou nom local autochtone de la principale rivière de l'Etat.

- Wyoming : d’un mot indien signifiant « grande prairie », « grande plaine » ou « montagnes entrecoupées de valées ».

(Sources : Informations collectées in « Quid 2001» , pages 1062-1063-1064) et dans le « Courrier International » Hors-série de juin-juillet-août 2007 consacré aux Amérindiens (ici, page 91).

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Toponymie des Etats d’Amérique centrale :

- Mexique : Nom dérivé d'un ancien nom du peuple des Aztèques (ou Mexicas) ou dérivé de Mixitli, nom du dieu aztèque de la guerre.

- Yucatan : Dérivé de l’expression ’’Je ne comprends pas’’ prononcée (en langue maya-toltèque) par les indigènes mayas alors mis en contact avec les premiers conquistadors arrivés sur ces côtes du Nouveau monde.

- Belize : Du nom de sa ville principale (Nb : l’actuel Etat du Belize est l’ancien Honduras britannique).

- Honduras : ’’Pays aux eaux profondes’’ (hondo), en espagnol. Nom donné par Christophe Colomb (en 1502).

- Guatemala : ’’Goathemala’’ (terre des arbres’’) en langue toltéco-maya.

- Nicaragua : du nom d’un cacique indien de la région, au moment de la conquête coloniale (en 1522).

- San Salvador : Nom donné par les conquérants espagnols, au nom du ’’Très saint sauveur’’ (en 1523).

- Costa Rica : Côte riche, en espagnol. Nom donné par Christophe Colomb (en 1502).

- Panama : Du nom de la ville (fondée en 1519).

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Toponymie des Etats des Caraïbes :

- Cuba : la ’’Grande île’’, en langue arawak.

- Haïti (Ayiti) : ’’Terre des Hautes montagnes’’ en langue arawak (nom réutilisé à partir de janvier 1804, à l’initiative du général haïtien Dessalines).

- Hispaniola : ’’Petite Espagne’’, nom donné à Haïti (en 1492) par Christophe Colomb.

- Puerto Rico : ’’Port riche’’, nom donné (en 1504) par le conquistador Juan Ponde de Léon.

- Jamaïque : Du nom d’un chef indien local au moment de la conquête espagnole (en 1494).

- Trinidad : la Trinité, nom donné par Christophe Colomb (en 1498).

- Floride : Nom donné par l’espagnol Juan Ponce de Léon (en 1513), à l’occasion des ’’Pâques fleuries’’ (2 avril 1513).

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Toponymie des Etats d’Amérique du sud :

- Guyane : la ’’grande forêt’’ en langue arawak.

- Venezuela : ’’Petite Venise’’ (en Espagnol) : dénomination descriptive

- Colombie : Dérivé du nom de Christophe Colomb, découvreur du Nouveau monde en 1492.

- Equateur : Dérivé du nom de la ligne imaginaire qui sépare le monde en deux hémisphères et qui traverse le territoire de l’Etat d’Equateur. (Nb : la région est ainsi dénommée en Europe depuis la fameuse mission scientifique des savants français Louis Godin, Charles-Marie de la Condamine et Louis Bouguer qui – au XVIIIe siècle – y mesura le degré d’un arc de méridien sur l’équateur).

- Pérou : Dérivé de ’’Piru’’ ou ''rio Viru'', nom d’un fleuve local dans la région abordée par les premiers conquistadores, en 1532.

- Bolivie, ancien ''Haut-Pérou'' : Dérivé du nom de Simon Bolivar (1783-1830), Libertador du XIXe siècle.

- Chili : Dérivé (nombreuses hypothèses très controversées) d’un nom indien signifiant ’’Pays froid’’ ou (autre hypothèse) ''là où se termine la terre'' (en langues améridiennes aymara ou mapudungun...) ou nom en relation avec le rio Chile (province d'Arequipa).

- Argentine : ’’Pays de l’argent’’, en espagnol.

- Paraguay et Uruguay : Dérivés des noms des deux fleuves en questions.

- Brésil : ’’Pays du bois de braise’’, utilisé à l’époque coloniale pour teindre les tissus.

Toponymie des Etats d’Afrique du nord :

- Maroc : vient de l’arabe ’’Maghreb’’ (i. e : le couchant), terme qui désigne aussi toute l’Afrique du nord-ouest.

- Mauritanie : Référence coloniale à l’ancienne Maurétanie antique (i. e : pays des Maures).

- Algérie : vient de l’arabe ’’al-Djézaïr’’ (i. e : les îles de la baie… d’Alger), terme qui désignait d’abord les îles de la baie d’aller, Alger elle-même puis – par extension – tout le pays entourant Alger.

- Tunisie : Pays autour de Tunis, la ville.

- Libye : Terme grec autrefois utilisé pour désigner l’ensemble de l’Afrique (l’actuel Etat de Libye rassemble aujourd’hui l’ancienne Tripolitaine, à l’ouest… l’ancienne Cyrénaïque, à l’est et ‘ensemble du Sahara libyen (avec le massif du Fezzan).

- Egypte : Le mot Egypte est lui aussi un terme grec qui servait à désigner l’Egypte dans l’Antiquité (Aiguptos) et d’où, aujourd’hui, est dérivé le mot copte servant actuellement à désigner les populations minoritaires des chrétiens monophysites d’Egypte). En arabe, le mot utilisé pour désigner l’Egypte est ’’Misr’’, terme en étroite connexion avec les riches cultures en blé de ce pays ’’don du Nil’’.

- Soudan : vient de l’arabe ’’Biled as-Sudan’’ (pays des noirs), terme qui définit remarquablement bien le différentiel ethnique entre populations arabes et populations négroïdes dans cette région d’Afrique.

- Ethiopie : Terme grec (’’Aethiops’’) signifiant ’’face brûlée’’ et qualifiant initialement toute l’Afrique de peuplement noir située au sud du Sahara. Pour qualifier ce pays, on utilisait autrefois le terme ’’Abyssinie’’ : mot arabe signifiant ’’peuplement mélangé’’ (ce qui décrit remarquablement bien le peuplement divers et composite de ce pays).

- Djibouti : Dérivé du nom de sa ville capitale (ancienne ’’Côtes françaises des Somalis’’ et ancien ’’Territoire des Afars et des Issas’’).

- Somalie : Le nom Somalie viendrait de ses richesses en bétail : soit il s’agit de ’’zumal’’ (peuple riche en bétail, en arabe), soit il s’agit d’une déformation de l’expression ’’soo mal’’ (en somali), laquelle signifie ‘’’va traire’’.

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Toponymie des Etats du Proche-orient :

- Israël : en hébreu ’’celui qui lutte avec Dieu’’ ou ’’le guerrier de Dieu’’ (nom donné, dans la Bible, au patriarche Jacob après son fameux combat avec l’ange au torrent de Jaboc) (Genèse, XXXII, 23 –33).

- Jordanie : en arabe ’’al-Urdun’’ (i. e : le pays du fleuve Jourdain).

- Liban : ’’Lubnan’’ (i. e : ’’blanc’’ en araméen ou en hébreu, selon les sources) : mot utilisé pour qualifier le Mont Liban puis, par la suite, par extension, pour qualifier le pays.

- Irak : en arabe ’’le pays bien enraciné’’.

- Koweït : en arabe, vient de ’’kut’’ (petit château).

- Syrie : en arabe, le mot ’’Suriyeh’’ (i. e : Syrie) signifie la ’’gauche’’ parce que lorsqu’on se place face au soleil levant à la Mecque, la Syrie est alors située vers le nord : à main gauche de la Kaaba.

- Yémen : en arabe, le mot ’’al-Yaman’’ (i. e : Yémen) signifie la ’’droite’’ parce que lorsqu’on se place face au soleil levant à la Mecque, le Yémen est alors située vers le sud : à main droite de la Kaaba.

Toute la Géographie du monde (J-C Barreau & Guillaume Bigot)

Après avoir publié – en 2005 – leur monumentale « Toute l’Histoire du monde », Claude Barreau et Guillaume Bigot (les deux compères de l’Université Léonard de Vinci de Nanterre) ont récemment récidivé en publiant « Toute la Géographie du Monde » : un énorme et encyclopédique pavé de 415 pages dédié à la Géographie physique, humaine et politique du monde contemporain.

Un ouvrage qui ne manque pas d’intérêt sur le seul plan géographique et en termes d’analyses géopolitiques vraiment lumineuses ; notamment dans sa description du ''Tricontinent'' (pages 42 et suivantes), du ''grand désert transcontinental'' (pages 52 et suivantes), de l'espace méditerranéen - avec ses ''mers'' dépendances - (pages 61 et suivantes), de la ''masse impénétrable'' de l'Afrique (pages 251 et suivantes) ; sur - océan pacifique et océan indien - les deux ''océans jumeaux'' (pages 397 et suivantes), sur l' ''île'' Amérique (pages 343 et suivantes) et sur les différentes parties de l'espace atlantique (pages 313 et suivantes), etc.

Mais un ouvrage qui ne manquera pas non plus d’agacer parfois par ses commentaires, ses nombreuses approximations (parfois même inexactitudes factuelles) (notamment sur la présence médiévale ''scandinavo-viking'' aux Amériques - pages 317 et 347 - ou sur le lien présumé entre Charte de l'Atlantique et création de l'OTAN, page 323, ainsi que sur l'origine de la devise actuelle du Brésil - saint-simonienne ou positiviste ?! - page 396 ou sur la stricte qualité de seul prince héritier d'Henri le navigateur, fameux mécène et financeur portugais des grandes explorations de découverte en haute mer du XVe siècle, page 334) et par ses évidents partis pris politiques que d’aucun jugeront franchement déplacés (notamment sur la construction européenne - page 118 à 122 - sur la société américaine - pages 352-353 et 360-363 - sur le modèle politique fédéral, visiblement complètement incompris des auteurs (Cf. pages 119, 352, 365, etc) ou sur le rôle des Etats-Unis dans l'actuelle mondialisation économique, pages 383 et suivantes).

Bref, comme le disent très clairement les auteurs eux-mêmes (comme on peut le voir d'ailleurs très clairement explicité dans le texte de quatrième de couverture, reproduit ci-dessous, in extenso...) : si les faits sont têtus, les commentaires sont libres.

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- Quatrième de couverture :

« Cet essai repose sur des facteurs indiscutables, la géographie physique, souvent méconnue de nos jours, mais il ne s'y limite pas. Après une description de la planète Terre, il en détaille tous les aspects : continents, océans, etc. Chaque pays, chaque Etat actuel - on en compte plus de deux cents - se trouve décrit non pas par ordre alphabétique ou de puissance, mais sa place (la Suisse avec la montagne ou la Mauritanie avec le désert...).

En géographie humaine (et les Etats sont des réalités de géographie humaine), les faits peuvent faire l'objet d'interprétrations diverses et la liberté de ton s'impose. Les auteurs ont des opinions, comme en avaient les voyageurs de jadis, ils les expriment et le lecteur n'est pas oublié d'y adhérer. Comme les bons journalistes, avec lesquels ils ont de nombreux points communs, ils séparent l'exposé du donné de leurs commentaires.

On trouvera dans cette géographie du monde beaucoup d'histoire. Physiquement, le monde a peu changé depuis la fin de la dernière glaciation, il y a quinze mille ans, car la géographie physique, à l'échelle de notre vie, a quelque chose d'immuable. Mais, puisque nous parlons des Etats et des nations qui sont institutions humaines, il est impossible de séparer les faits de leur histoire qui conditionnent leur aspect d'aujourd'hui. »
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Références : « Toute la géographie du monde », un ouvrage de Jean-Claude Barreau (département de culture générale de l’Université Léonard de Vinci) et de Guillaume Bigot (Directeur de l’école de management du même nom), Ouvrage publié aux éditions « Arthème Fayard » en 2007 (415 pages, 22 Euros).