Premiere guerre mondiale

- Illustration : Le visuel d'ouverture de cet article est la couverture du principal ouvrage cité en référence ci-dessous.
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- Uchronies du XXe siècle...

L’Uchronie est au temps ce que l’Utopie est à l’espace : un lieu qui n’existe pas. A ce titre, l’uchronie est donc un sous-genre de la littérature d’histoire et de science fiction qui repose sur - réflexion basé sur le ''théorème'' anglo-saxon du ''what if ?'' - l’hypothèse d’autres déroulements de l’histoire. Et ce, à partir de ''points de divergence’’ par rapport au déroulement de notre passé, tel que nous le connaissons.

Par exemple, comme (Cf. ci-dessous) l'auteur uchroniste Claude Cheinisse (in ''le Suicide'', nouvelle de 1958 republiée en 1988 dans une anthologie uchronique - ''les Mondes francs'' - disponible en livre de poche sous le numéro n°7096) on pourrait longtemps revenir sur la fameuse journée du 28 juin 1914 : jour de l'assassinat - à Sarajevo - du prince héritier de l'Empire d'Autriche-Hongrie (et neveu de l'Empereur François-Joseph), l'Archiduc François-Ferdinand de Habsbourg, par un nationaliste et indépendantiste serbe de Bosnie, Gavrilo Princip. Tragique journée que nous savons lourde de conséquences dramatiques. Mais qui aurait pu se dérouler bien autrement...

« 28 juin 1914. A Sarajevo, l'archiduc François-Ferdinand ne cachait pas sa mauvaise humeur au gouvernement militaire. Il y avait de quoi : venu constater le ralliement définitif des populations bosniaques à la personne de l'empereur son oncle, le vieux François-Joseph, il n'avait trouvé qu'une ville hostile, témoignant au passage du cortège d'une mutité réprobatrice.

Même les soldats du service d'ordre, appartenant à un régiment bosniaque, montraient clairement par leur air renfrogné et leur façon de présenter les armes qu'ils eussent préféré une autre visite : celle du vieux Piotr Karageorgevitch, le roi de Serbie. Dans la voiture ouverte, le couple princier faisait une cible magnifique : tout courageux qu'il fût, Ferdinand sentit un frisson lui couler le long du dos.

Mais rien ne se passa. la calèche arriva à la gare, où le « Dieu protège l'Empereur » fut exécuté avec sauvagerie par une clique qui avait dû s'entraîner secrètement à jouer l'hymne serbe. ferdinand aida l'archiduchesse à monter dans le wagon, se retourna, serra sans chaleur la main du gouverneur, grimpa à son tour, salua une dernière fois la foule hostile, et poussa un soupir de soulagagement quand le train s'ébranla. »

Du coup, dans ce monde là, la première guerre mondiale n'éclatera finalement qu'en... juillet 1922. Avec des gaz toxiques, des chars d'assaut (les ''tanks'' de l'époque) voire avec l'arme nucléaire (projet Einstein en Allemagne contre projet Rutherford aux Etats-Unis...). Bref : une première guerre mondiale en encore plus sanglant, bien sûr.

Ici, en nous appuyant sur l'ouvrage cité - ci-dessous - en référence (et dont la couverture sert de visuel d'ouverture à cet article...), nous recensons une centaine de quelques uns de ces fameux ''points de divergences'' parmi les plus connus (les plus plausibles ?) de l'histoire du XXe siècle, ici classés par ordre chronologiques (mais à lire séparément...).

Ronan Blaise
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-I- Uchronies de la première guerre mondiale et du début du XXe siècle :

1905 ou 1911 : Guerres franco-allemandes pour le Maroc.

1908 : La catastrophe de la Toungouska, en Sibérie (explosion d'une météorite en basse athmosphère) : des destructions sur un rayon de 20 à 100 km.

1909 : Une invasion de la Grande Bretagne par les armées prussiennes ?!

1912 : Le candidat ''progressive'' Théodore Roosevelt (ancien président démocrate) est réélu (à la place de Woodrow Wilson) à la présidence des Etats-Unis. Allons-nous vers une révolution socialiste en Amérique, futurs USSA ?!

1914 : Pas d’assassinat de François Ferdinand à Sarajevo. Pas de première guerre mondiale ? François-Ferdinand arrive à réformer ses Etats et à instaurer le ‘’trialisme’’ en intégrant les slaves de l’Empire à la gouvernance de la nouvelle ''Austro-Hungaro-Slavie’’.

1914 : Médiation américaine pour empêcher la première guerre mondiale.

1914 : Pas d'intervention britannique au secours de la Belgique et de la France. L'Allemagne impériale va bientôt triompher sur le continent.

1914 : Bataille de la Marne : victoire allemande ; Paris est prise. C’est (déjà...) la fin de la guerre.

1915 : Triomphe allié dans les Dardanelles : Constantinople est prise par les forces alliées anglo-françaises. Il sera désormais plus facile de ravitailler la Russie tsariste...

1916 : Raids de Zeppelins (dirigeables allemands) armés de bombes incendiaires contre Londres et Paris. Des raids meurtriers qui accélèrent l'intervention américaine dans le conflit ou qui mettent à genoux la France et le Royaume-Uni.

1916 : Succès de l’insurrection nationaliste irlandaise à Dublin avec une importante aide logistique allemande. Les britanniques sont chassés de l’île.

1916 : Affaire du ’'Télégramme Zimmermann’’ : Le Mexique et le Japon entrent dans la première guerre mondiale aux côtés de l’Allemagne, contre le Royaume-Uni et contre les Etats-Unis.

1916 : Son armée littéralement saigné à blanc à Verdun, la France du PM Caillaux jette l’éponge et signe une paix blanche avec l’Allemagne.

1916-1918 : L’Empereur Charles Habsbourg d’Autriche-Hongrie arrive à réformer ses Etats et à mettre en place les « Etats-Unis d’Europe centrale ».

1917 : Le starets Raspoutine n’a pas été assassiné, il encourage le Tsar Nicolas II à ne pas céder à la dépression et à ne pas abdiquer. La révolution de février 1917 sera donc noyée dans le sang.

1917 : L'agitateur révolutionnaire Vladimir O. Lénine est assassiné par des agents du tsar : pas de wagon plombé, pas de révolution d’octobre.

1917-1920 : Guerre civile russe : Sécession de l’Ukraine et de la Sibérie, restées aux mains des ''Blancs’’. Le reste de la Russie restant aux mains des ''Bolcheviks''.

1918 : Seconde bataille de la Marne : victoire allemande ; Paris est prise. C’est la fin de la guerre, au profit de l'Allemagne impériale.

1918 : Le Kaiser Guillaume II Hohenzollern refuse d’abdiquer et engage une sanglante contre-révolution. Guerre civile en Allemagne.

1918 : Formation d’un grand royaume arabe par les Britanniques et pour Thomas E. Lawrence.

1918-1919-1920 : L'Humanité est décimée par la grippe espagnole...

1920 : Les Polonais sont vaincus par les Bolcheviks qui arrivent à Berlin alors en pleine insurrection spartakiste : la révolution bolchevique contamine l’ensemble de l’Europe.

1920 : Dans la foulée du Traité de Versailles, l’ancien président du Conseil Georges Clemenceau devient Président de la République.

1920 : Le Congrès US accepte de ratifier le Traité de Versailles. Les USA entrent dans la SDN.

1920-1921-1922 : Victoires des armées grecques contre les nationalistes turcs ''kémalistes’’ : démembrement par les Alliés d’un Empire ottoman plus que jamais complètement moribond.

1933 : Le président américain F.D. Roosevelt étant assassiné, qui s’opposera à la montée de l’isolationnisme en Amérique (et à la montée du nazisme en Europe ?)

1934 (février) : La République française est renversée par les ''Ligues’’ d’anciens combattants. Mise en place d’un régime autoritaire.

1936-1939 : Victoire des Républicains espagnols dans la guerre civile espagnole qui les oppose aux nationalistes franquistes.

1934-1935 : Guerres préventives des Alliés et de la Pologne (seule ?) contre le réarmement de l’Allemagne nazie (sans le soutien de l’Italie fasciste ?).

1938 : Il n’y aura pas de conférence internationale de Munich et, soutenus par les forces armées de l’URSS, les alliés feront la guerre pour défendre l’intégrité de la Tchécoslovaquie.
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-II- Uchronies de la seconde guerre mondiale :

1934-1935 : Guerres préventives des Alliés et de la Pologne (seule ?) contre le réarmement de l’Allemagne nazie (sans le soutien de l’Italie fasciste ?).

1938 : Il n’y aura pas de conférence internationale de Munich et, soutenus par les forces armées de l’URSS, les alliés feront la guerre pour défendre l’intégrité de la Tchécoslovaquie.

1939 (septembre) : Conférence de Munich II : les Alliés abandonnent la Pologne à son sort, qui doit céder Dantzig et le ''Korridor’’ au IIIe Reich. Les Alliés perdent tout crédit et si la seconde guerre mondiale n’aura donc pas lieu... tout de suite, l’hégémonie allemande s’installe néanmoins durablement en Europe.

1939 (septembre) : Puissante offensive française dans la Sarre, pas de ‘’drôle de guerre’’ sur le front de l’Ouest. Le front polonais en est soulagé d’autant.

1940 (juin) : Résistance française sur la Seine : batailles de guérilla urbaine autour de Rouen et autour de Paris. Insurrection communiste en région parisienne. Projet de fusion anglo-française. Appel des gouvernements français et britanniques à une intervention américaine.

1940 (juin) : D’importantes personnalités politiques françaises (Albert Lebrun, Léon Blum, Edouard Herriot, Georges Mandel, Edouard Daladier, etc) rallient l’Afrique du nord pour y poursuivre le combat.

1940 (juillet) : Les forces allemands atteignent la Méditerranée et s’engagent dans des opérations d’invasion de l’Afrique du nord, via le territoire espagnol (avec le soutien du gouvernement franquiste).

1940 (septembre) : Invasion de l’Angleterre et de l’Irlande par les allemands. Le PM Winston Churchill est liquidé. La famille royale et le roi fuient au Canada. Le Duc de Windsor retrouve son trône. Formation d’un gouvernement fascisant et collaborateur (Howard, Mosley, etc) en Angleterre occupée. Guérilla ''britannique'' en Ecosse et au Pays de Galles.

1940 (décembre) : Le président (démocrate) F.D. Roosevelt est battu lors des élections présidentielles par l’isolationiste Charles Lindbergh (América First). Les Etats-Unis n’entreront décidément pas dans la guerre.

1941 (juin) : Offensive allemande à l'Est et contre les soviétiques dès le Printemps 1941. L’avancée allemande dans les plaines russes (et la prise de Moscou) en seront facilitées d’autant.

1941 (août) : Fulgurante offensive des soviétiques contre les forces allemandes en Europe centrale. Rupture du pacte germano-soviétique.

1941 (décembre) : Succès total de l’opération aéronavale japonaise menée contre la base US de Pearl Harbor : la base est saccagée, les porte-avions américains basés dans l’archipel sont détruits, les Etats-Unis auront bien du mal à s’en remettre. Invasion des îles Hawaii par les japonais, raids japonais contre la Californie et contre le canal de Panama.

1941 (hiver) : A la suite de l'attaque japonaise contre Pearl Harbor et la flotte américaine du Pacifique, l’URSS déclare la guerre au Japon. Combats en Mongolie, en Mandchourie, en Sibérie et dans le Primorié.

1942 (novembre) : A l’appel de l’Amiral Darlan, le Maréchal Pétain quitte la France métropolitaine pour prendre la tête de la France combattante à Alger. La France reprend la guerre, interrompue en juin 1940, contre l’Allemagne nazie.

1942 : Le président des Etats-Unis F.D. Roosevelt meurt pendant son mandat. C’est donc son vice-président libéral, interventionniste (et pro-soviétique ?!) H. Wallace qui lui succède.

1942 : Poursuite des offensives japonaises dans l’Océan Indien et dans le Pacifique : victoires japonaises sur les flottes alliées anglo-américaines dans la mer de Corail et dans l'océan indien, invasions japonaises de l’Inde et de l’Australie.

1942 : Poursuite des offensives des forces de l’Axe italo-germaniques en Afrique du nord : prise de Malte, d’Alexandrie, de l’Egypte, de Suez, de Jérusalem, de la Palestine... Prochaine jonction envisageable avec les japonais dans le golfe arabo-persique.

1942-1943 : Poursuite des offensives des forces de l’Axe en Russie : Prise de Stalingrad et de Moscou, offensive à travers le Caucase vers la Mésopotamie. Jonction avec les japonais dans le golfe arabo-persique.

1943 : Les forces de l’Axe prennent le contrôle du canal de Panama. L’Argentine, le Mexique et Cuba se rallient à l’Axe. Le Québec se rebelle contre les autorités l"gitimes du Canada. Les Etats-Unis sont désormais directement menacés par les forces de l’Axe.

1943 : Les forces SS de Skorzeny envahissent le Vatican et s'emparent de la personne du Pape Pie XII, pris en otage par les nazis et transféré - manu militari - dans un chateau-prison de Bavière.

1944 (juin) : Echec du débarquement des Alliés anglo-américains en Normandie, repoussé par les panzerdivisionen allemandes.

1944 (juillet) : Assassinat d’Adolf Hitler par des généraux allemands. Paix séparée des forces allemandes avec les Alliés occidentaux : une paix séparée négociée dans le dos de l’URSS.

1944 (hiver) : Fulgurante contre-offensive des forces allemandes dans les Ardennes, le sort de la guerre sur le front de l’Ouest en est profondément remis en question. Les forces soiviétiques avancent à l’est et balaient les forces allemandes, envahissant l’Allemagne, la Scandinavie, l’Italie, la France, etc. L’Europe occidentale, désormais sous occupation soviétique, devient communiste.

1945 : Les Américains utilisent l’arme nucléaire contre l’Allemagne nazie, à Dresde.

1945-1946 : Les Américains échouent dans leur mise en oeuvre de l’arme nucléaire contre le Japon, qu’ils doivent attaquer avec des forces conventionnelles.

1945-1946 : Depuis le début des années 1930, les allemands et les japonais travaillent à la mise au point d’armes nucléaires et d’autres armes secrètes diverses et variées. Les nazis et/ou les japonais utilisent l’arme nucléaire contre Londres, New York, Chicago ou San Francisco... et gagnent la seconde guerre mondiale.
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-III- Uchronies de la guerre froide et des Temps contemporains :

1945 : Les Américains utilisent l’arme nucléaire contre l’Allemagne nazie, à Dresde.

1945-1946 : Les Américains échouent dans leur mise en oeuvre de l’arme nucléaire contre le Japon, qu’ils doivent finalement attaquer avec des forces conventionnelles.

1945-1946 : Les nazis et/ou les japonais utilisent l’arme nucléaire contre Londres, New York, Chicago ou San Francisco... et gagnent la seconde guerre mondiale.

1947-1949 : Après l’assassinat du général de Gaulle, les Communistes de Maurice Thorez prennent le pouvoir en France à l’occasion du ''coup de Paris’’.

1948 : Le tandem républicain composé de Thomas Dewey et du général Douglas MacArthur bat aux élections présidentielles de novembre le tandem démocrate sortant Harry Truman / Alben Barkley.

1950 : La guerre de Corée se transforme en guerre impliquant les forces américaines sur le territoire chinois, en relance de la guerre civile chinoise entre partisans du KMT et partisans du PC chinois puis - éventuellement - en guerre nucléaire entre URSS et Etats-Unis.

1953 : Staline n’est pas mort et pousse à la guerre mondiale. Béria succède à Staline et s’emploie à ''décommuniser'' le régime.

1954 : Une intervention militaire américaine (nucléaire ?) sauve in extremis le camp français indochinois de Dien Bien Phu.

1956 : L’opération armée anglo-française menée contre le canal de Suez (et l'Egypte nassérienne) provoque une attaque nucléaire soviétique contre ces deux pays.

1960 : Le candidat républicain Richard M. Nixon (vice-président sortant du président Eisenhower) bat - aux élections présidentielles de novemebre - le candidat démocrate J.F. Kennedy.

1960 : Fidel Castro échoue dans sa prise du pouvoir à Cuba (ou est assassiné, par la suite, par des anti-castristes renforcés ou encadrés par la CIA).

1962 : La crise des missiles de Cuba dégénère en invasion américaine de l’île puis en une guerre nucléaire entre les Etats-Unis et l'URSS.

1960-1961-1962 : La guerre d'Algérie se termine par la victoire armée des forces françaises, par une volonté politique de la France de se maintenir en Afrique du nord et/ou par une éventuelle partition du territoire algérien entre indépendantistes et pieds-noirs : la France gardant la côte et le Sahara.

1962 (août) : Le général de Gaulle est assassiné au Petit Clamart par des militants OAS revanchards, nostalgiques de l’Algérie française. Confusion politique post-républicaine et coup d'état militaire...

1963 (novembre) : Le président JFK survit à la tentative d’assassinat de Dallas. Conséquence : désengagement des forces américaines du Vietnam et poursuite d’un projet d’exploration spatiale de grande envergure vers la Lune puis Mars.

1964 : Le candidat républicain (extrémiste) Barry Goldwater bat le candidat démocrate Lyndon B. Johnson aux élections présidentielles de novembre. Risque de guerre nucléaire entre les deux ''grands''.

1965 : Vexé d’avoir été mis en ballottage au premier tour des élections présidentielles, le général de Gaulle démissionne du pouvoir. Du coup, la finale des élections présidentielles se jouera entre le socialiste François Mitterrand (ou Guy Mollet, ou Pierre Mendès France ou Gaston Deferre) face au centriste Jean Lecanuet.

1965-1969 : Implication de l'Australie dans la guerre du Vietnam aux côtés ou à la place des Etats-Unis.

1967 et/ou 1973 : Les forces armées israéliennes perdent les guerres israélo-arabes des six jours et d’octobre 1973 (laquelle dégénère en conflit nucléaire).

1968 : Survivant à une tentative d’assassinat à Los Angeles, Robert F. Kennedy sera investi par le parti démocrate pour disputer l'élection présidentielle de novmbre au candidat républicain Richard M. Nixon.

1968 : Révolution trotskiste en France : le général de Gaulle – assassiné ou parti en exil – perd le pouvoir. Contre-révolution militaire menée par le général Massu.

1969 (mai) : Après que le gaulliste (et ancien PM) Georges Pompidou - gravement malade - ait renoncé à participer à la campagne présidentielle centriste Alain Poher (Président du Sénat) est élu président de la République face au communiste Jacques Duclos, parvenu à se hisser en finale.

1968 et 1972 : Le candidat démocrate (RFK, Humphrey, Mc Govern) bat le candidat républicain (R. Nixon, Rockfeller, Spiro Agnew, Gérald Ford) et met fin à la guerre du Vietnam.

1974 : Pas de scandale du watergate. Donc, suite à une dernière intervention musclée d'une administration Nixon décomplexée, victoire militaire des Etats-Unis au Vietnam.

1974 : Refusant de démissionner, le président Richard M. Nixon est finalement déposé par un vote d'impeachment du Congrès US.

1974 : Le candidat socialiste François Mitterrand bat le candidat ''centriste'' Valéry Giscard d’Estaing lors de la finale des élections présidentielles.

1976 : Teddy Kennedy est le candidat des démocrates pour les élections présidentielles contre les républicains Richard Nixon, Rockfeller, Gérald Ford ou Ronald Reagan.

1979 : Avec l'aide armée américaine, le Shah d’Iran écrase la révolution estudiantine dans le sang et se maintient au pouvoir contre les religieux.

1979 (mars) : Accident nucléaire de Three Mile Island (Pennsylvanie). Désastre nucléaire sur la côte Est des Etats-Unis. Washington, Baltimore, Philadelphie et New York sont menacées. Terrible désastre humanitaire.

1980 : Le président (démocrate) Jimmy Carter fait libérer les otages américains de l’ambassade des USA à Téhéran et gagne les élections présidentielles qui suivant.

1979-1980-1981 : Guerre australo-indonésienne.

1981 : Le candidat socialiste François Mitterrand arrive au pouvoir, la France quitte l’OTAN et les forces du pacte de Varsovie entrent sur le territoire français.

1984 : Après la construction d’une station orbitale internationale puis d’une base permanente sur la lune, arrivée d’une expédition américaine vers Mars.

1984 : Le - très populaire - gouverneur du Colorado Gary Hart est le candidat des démocrates pour disputer les élections présidentielles contre le président républicain sortant : Ronald Reagan.

1984 : A la suite des événements d’Afghanistan et de Pologne des années 1979-1980-1981, guerre conventionnelle, puis nucléaire en Europe entre forces de l’OTAN et forces du Pacte de Varsovie.

1984-1985 : Graves incidents en Nouvelle Calédonie. Les affrontements armés font tache d'huile. L'Australie voisine demande l'intervention des Nations Unies.

1986 (avril) : Catastrophe nucléaire de Tchernobyl...

1986 : Guerre des Etats-Unis contre la Libye du général Kadhafi.

1989 : Guerre nucléaire entre Inde et Pakistan.

1990 : Guerre du golfe : Saddam Hussein envahit le Koweït puis l’Arabie séoudite. Opérations ''Bouclier'' puis ''Tempête du désert''. Résistance acharnée des forces irakiennes sur la frontière koweïtienne. Les forces américaines foncent sur Bagdad, aidée en cela par un soulèvement des populations chiites du sud du pays.

1990-1991 : Echec de la Pérestroïka, écrasée par les Conservateurs du Kremlin. Mikhaïl Gorbatchev est éliminé.

1990-1991 : Réussite de la Pérestroïka contre les Communistes conservateurs et contre les menées de Boris Eltsine.

1992 : Auréolé du succès de sa guerre victorieuse menée en Irak, le candidat républicain (et président sortant) Georges Bush bat le candidat démocrate Bill Clinton.

1970, 1980 ou 1995 : Sécession du Québec à la suite de la victoire des souverainistes lors d'un référendum d'autodétermination.

1995 : Duel Balladur-Chirac en finale des élections présidentielles françaises.

1995 : Prise de Sarajevo par les serbes et partage de la Bosnie-Herzégovine entre Serbes et Croates.

1995 : Les forces d'interposition de l'ONU interviennent dans la région des grands lacs et empêchent à temps le génocide des populations civiles alors en cours au Rwanda.

2000 (octobre) : Paix israélo-arabe sous l'égide des Etats-Unis.

2000 : Le candidat démocrate Al Gore est élu président contre le candidat Bush Junior.

2002 : Jean-Marie Le Pen élu président de la république. Lionel Jospin en finale.

2004 : Le candidat démocrate J.F. Kerry est élu président contre le candidat Georges Bush Junior.

2005 : Le peuple français dit OUI au référendum sur la Constitution européenne.

2007 : François Bayrou en finale des élections présidentielles, bientôt élu président de la République ?!
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- Références : « L'Histoire revisitée, panorama de l'Uchronie sous toute ses formes » , un ouvrage d'Eric B. Henriet paru aux éditions « Encrage / Les Belles lettres » en 2004 (i. e : édition de 1999, revue et augmentée ; 415 pages, ici essentiellement pages 182 à 249, notamment pages 187 et 188).
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Pour aller plus loin :

L'uchronie, sur wikipédia :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Uchronie

La « Porte des Mondes », le site français de référence :
http://www.noosfere.com/heberg/mota/

« Uchronia, the Alternate List », le site américain de référence en la matière :
http://www.uchronia.net/

- Illustration : Le visuel d'ouverture de cet article est une photographie de la tombe du soldat inconnu, sous l'arc de triomphe, à Paris.

- Sources : Encyclopédie en ligne wikipédia.
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- Qui est le soldat inconnu ?

La question peut paraître incongrue, vu que l'un des principaux mérites du soldat inconnu est précisément d'être complètement inconnu (et de pouvoir représenter, ainsi, tous les soldats de la Grande guerre tombés au champs d'honneur, tout en symbolisant également la barbarie de la guerre...).

Néanmoins, on sait qu'il s'agit là d'un soldat non identifié (probablement français), tombé lors de la bataille de Verdun. Et en tout cas on sait que la tombe du Soldat Inconnu a été installée, sous l'arc de Triomphe, le 11 novembre 1920, à l'initiative du ministre Georges Leygues, alors Président du conseil et ministre des Affaires étrangères. Quant à la flamme du souvenir - créée en 1923 - juste rappeler qu'elle est ravivée tous les soirs, à 18 h 30.

Ronan Blaise
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Pour en savoir plus :

La tombe du soldat inconnu (de Paris), sur wikipédia :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Tombe_du_Soldat_inconnu_%28France%29

Soldats inconnus de tous pays, sur wikipédia :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Soldat_inconnu

Georges Leygues, sur wikipédia :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Georges_Leygues

- Illustration : Le visuel d'ouverture de cet article, carte l'Ecosse et de l'archipel des Orcades, devrait permettre de localiser facilement le site historique de Scapa Flow, fameuse base de la Royal Navy dont il est question ci-dessous.

- Sources : Encyclopédie en ligne wikipédia.
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- Scapa Flow, cimetière marin :

La baie de Scapa Flow (baie de l'archipel des Orcades, dans le nord de l'Écosse...) est - aujourd'hui encore - l'une des principales bases navales de la Royal Navy.

Après l’Armistice du 11 novembre 1918 (mettant fin à la première guerre mondiale...), 74 bateaux de la marine impériale allemande reçurent l’ordre d’entrer dans la baie de Scapa Flow pour y être ''internés''. Ils y restèrent pendant 10 mois. Pendant cette période, ils servirent alors d’attraction pour les touristes (et des tours en bateaux furent même organisés pour les visiter...).

Mais - en juin 1919 - le Contre-amiral von Reuter, officier commandant la flotte allemande présente à Scapa Flow réalisa que l’Allemagne allait finalement devoir se résigner à signer le Traité de Versailles et à la capitulation. Il profita alors d'un moment où la plupart des bâtiments britanniques étaient partis en exercice pour donner l’ordre à sa flotte de se saborder.

La plupart de ces navires ne restèrent néanmoins pas à l’endroit où ils avaient sombré. Ceux qui avaient été échoués à la plage furent déplacés très vite, d'autres furent renfloués ou ferraillés. Dans les années 1920, la firme « Cox & Banks » débuta des opérations de sauvetage, remontant nombre de ces navires à la surface. Un ''sauvetage'' qui continua jusqu’à la Seconde Guerre mondiale puis qui reprit jusque dans les années 70.

Si bien qu'aujourd'hui, seuls 8 navires allemands sont encore au fond de la baie (i. e : 3 cuirassés, 4 croiseurs légers et 1 destroyer). Scapa Flow est donc aujourd'hui - de ce fait - l'un des plus importants cimetières marins du monde et attire aujourd'hui de nombreux plongeurs amateurs d'épaves et d'histoire. Une destination mythique qui est dorénavant proposée par des voyagistes spécialisés en plongée...

Ronan Blaise
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Pour en savoir plus :

Scapa Flow, sur wikipédia :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Scapa_Flow

Un site de voyagiste spécialisé proposant une virée sous-marine à Scapa Flow :
http://www.dive-spirit-travel.com/catalog/expedition.php

- Illustration : Le visuel d'ouverture de cet article est une photographie du colonel Lettow-Vorbeck, personnage historique dont il est question ci-dessous.

- Sources : Encyclopédie en ligne wikipédia.
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- Von Lettow-Vorbeck, Héros allemand de la Grande guerre :

Il mérite bien un petit article, ce valeureux Colonel Paul Emil von Lettow-Vorbeck (1870-1964) pour l'action héroïque qu'il a exercé en tant que commandant des troupes allemandes d'Afrique de l'Est (i. e : Tanganyika de l'époque, actuelle Tanzanie), face aux armées britanniques et sud-africianes du général Smuts, pendant la Première Guerre mondiale :

La seule campagne coloniale de la première guerre mondiale où l'Allemagne est restée militairement invaincue. Et où elle a même pu envahir et ravager des possessions alliées (au Mozambique) et britanniques (en Zambie), ne se rendant aux britanniques (avec panache) que le 23 novembre 1918 (soit douze jours après l'armistice conclu en Europe...).

A noter que, bien que nationaliste il s’opposa toujours vigoureusement aux Nazis. Lesquels essayeront pourtant (en vain) d’exploiter sa légende pour leur cause. Ainsi, en 1933, Adolf Hitler lui demandera d’entrer au part nazi, sans succès. De guerre lasse, Hitler le nomma alors à la section coloniale du Ministère des Affaires Etrangères. En 1938, à l’âge de 68 ans, Lettow-Vorbeck ne s’opposa pas à son intégration dans la Wehrmacht comme général pour des buts de propagande, mais il ne reçut cependant aucun commandement.

En 1956, il fut nommé citoyen d’honneur de sa ville de naissance, Sarre-Louis. Et on donna son nom à un collège (lequel fut ensuite débaptisé en raison de sa participation au putch de Kapp, en mars 1920...). Le gouvernement fédéral allemand n’ayant pas prévu de pension pour lui, c’est donc son vieil adversaire et ami de 1914, le Maréchal sud-africain Jan Smuts, qui réunit alors une souscription d’officiers britanniques et sud-africains pour lui en offrir une...

Décédé en 1964, le général Paul von Lettow-Vorbeck a été enterré dans le cimetière de l’église de Vicelin (à Pronstorf, cercle de Segeberg), dans le Schleswig-Holstein. Lors de ses obsèques, on vit alors arriver quelques soldats Askaris (i. e : supplétifs tanzaniens ''noirs'' de l'ancienne armée coloniale allemande...), survivants de son ancienne troupe, venus rendre un dernier hommage à leur général. Ce pourquoi, quand la pompe funèbre de l'enterrement de Lettow-Vorbeck fut enfin retombée, les autorités de la RFA décida de pensionner les survivants africains de l’épopée.

Ronan Blaise
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Pour en savoir plus :

Le colonel Lettow-Vorbeck, sur wikipédia :
http://fr.wikipedia.org/wiki/VON_LETTOW-VORBECK

Le général boer Jan Smuts, sur wikipédia :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Jan_Smuts

Le putsch de Kapp, sur wikipédia :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Putsch_de_Kapp

- Illustration : Le visuel d'ouverture de cet article est un timbre commémoratif édité, en 1988, pour célébrer la fin de la première guerre mondiale (et le 70' anniversaire de l'armistice du 11 novembre 1918).
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- « Les hommes de la Grande guerre » (Pierre Miquel) :

Dans cet ouvrage du fameux historien (et spécialiste de la première guerre mondiale) Pierre Miquel, compilation de témoignages individuels souvent étonnants et toujours pittoresques, on découvre là la ''vérité'' du premier conflit mondial : une ''vérité'' qu'on découvre ici dans toute sa diversité de situations et dans toute son amplitude géographique.

Un conflit vraiment mondial qui draîna vers la vieille Europe alors en guerre les forces des Empires coloniaux, les tirailleurs sénégalais ou d'Afrique du nord, les soldats d'élite Gurkhas du Népal et de l'armée des Indes, les forces australo-néozélandaises de l'Anzac aux Dardanelles, les volontaires Russes en Champagne et les Tommies étasuniens en Lorraine, dans le Loiret (camp de Gièvres) ou encore en Bretagne (camp brestois de Pontanézen).

Un conflit d'un nouveau genre qui voit l'évolution des uniformes, le développement inédit des industries de guerre, la naissance de l'aviation, l'utilisation des premiers gaz de combat, la première bataille de l'Atlantique (et l'utilisation des sous-marins), les premiers bombardements aériens effectués sur des populations civiles ainsi que le (sans doute) premier génocide sur grande ampleur, en Arménie sous contrôle ottoman...

Une guerre révolutionnaire avec l'émancipation des femmes, la naissance d'un Droit international encore balbutiant autour des théories wilsoniennes, la naissance de la SDN et - bien entendu - les mutineries de 1917 et l'explosion révolutionnaire en Russie. Une ''grande guerre'' qu'on rêvait alors de voir devenir, une bonne fois pour toutes, la ''der des ders''.

Un conflit international et une guerre mondiale : avec ses combats du Caucase, l'expédition des Dardanelles, les ''camps'' alliés de Salonique et de Gallipoli, les convois alliés vers Arkhangelsk, la crise russe et ses guerres civiles... avec sa révolution irlandaise et sa révolte arabe, les bataillons sionistes de Palestine, les intrigues ''subversives'' allemandes en Iran et aux Indes, ces fameux corsaires allemands « Dresden » et « Karlsrühe » présents sur les côtes sud-américaines et en Atlantique sud...

Vaste panorama dans lequel on découvre les témoignages et les personnages attachants du colonel Serret (attaché militaire français à Berlin), de Wilhelm Frankl (''As'' - oublié à l'époque nazie - de l'aviation de guerre allemande, puisque d'origine israélite...) de Wassmus (fameux espion allemand sévissant en Iran), d'André Marty (figure emblématique des mutineries de la mer noire), de Jérôme Carcopino (à Salonique) et de Jean Giraudoux (aux Dardanelles), entre autres. Aussi bien des militaires que des civils : des hommes, des femmes et des enfants. Et autant d'Histoires vraies.

Ronan Blaise
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Références : « Les Hommes de la grande guerre », un ouvrage de Pierre Miquel publié aux éditions « Arthème Fayard » : document également disponible en format de poche chez « Marabout université », n°472 (450 pages).

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Pour en savoir plus :

Pierre Miquel, sur wikipédia :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Pierre_Miquel

La Grande guerre, sur wikipédia :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Grande_Guerre

- Illustration : Le visuel d'ouverture de cet article est la reproduction de la couverture du coffret DVD dont il est question ci-dessous.
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« Joyeux Noël » :

Alors que la première guerre mondiale fait rage (nous sommes alors près de Noël 1914...), un lieutenant français, un pasteur écoassais, un ténor allemand et une sprano danoise (neutre, donc...) se retrouvent au coeur d'une fraternisation entre soldats de camps adverses. Leur destin en sera bouleversé. Et, pour une poignée de Français, d'Allemands et de Britanniques, l'espace de quelques jours la guerre n'aura pas lieu.

En tout cas, voilà un film de Christian Carion (sorti en novembre 2005) sur la première guerre mondiale (et sur les fraternisations de Noël 1914), film que j'avais adoré. Un film qui met en lumière un aspect trop souvent méconnu de la Grande Guerre et un hommage mérité rendu à ces hommes qui ont trouvé le courage de ne pas se battre sur le front.

Un film (qui a représenté les chances françaises dans la course aux Oscars 2006) à propos duquel j'avais alors rédigé une critique pour le webzine associatif « le Taurillon » (www.taurillon.org) dont j'étais alors rédacteur en chef (et secrétaire de rédaction).

Critique que l'on peut retrouver ici :
http://www.taurillon.org/Joyeux-Noel-Merry-Christmas-Frohe

Ronan Blaise
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Pour en savoir plus :

Le film « Joyeux Noël », sur wikipédia :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Joyeux_No%C3%ABl_%28film%29

Le site officiel du film :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Joyeux_No%C3%ABl_%28film%29

- Illustration : Le visuel d'ouverture de cet article est la photographie d'un dirigeable Zeppelin de l'entre deux guerres.

- Sources : Encyclopédies en ligne wikipédia.
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- De l'utilisation des Zeppelins pendant la première guerre mondiale :

On ne le sait pas beaucoup mais, pendant la grande guerre, des dirigeables (alias ''zeppelins'') ont été utilisés par l'armée allemande comme bombardiers (même s'ils ne se sont alors pas montré d'une très grande efficacité).

Au début du conflit, le commandement allemand entretenait de grands espoirs pour l'aéronef, car il semblait avoir des avantages irrésistibles en comparaison avec les avions de l'époque : presque aussi rapides, transportant plus d'armement, ayant une plus grande charge utile de bombes et un rayon d'action et une résistance très supérieures. Mais ces avantages ne se traduisirent pas dans les faits.

Utilisés de façon offensive dès le début du conflit et dès l'invasion de la Belgique, les aéronefs concernés ont alors été endommagés par des tirs (et forcé d'atterrir) ou abattus voire capturé par les Français. Bref : leur utilisation contre des cibles bien défendues pendant le jour était visiblement une erreur. C'est pouquoi le haut commandement allemand perdit toute confiance dans les capacités du zeppelin, les transférant alors au service aérien de la marine pour d'autres missions notamment de reconnaissance au dessus de la mer du Nord et de la mer Baltique).

Sorties en éclaireurs et raids sur l'Angleterre :

Pendant la totalité de la guerre, 1 200 sorties en éclaireur de zeppelins furent effectuées. Ainsi qu'un certain nombre de raids stratégiques contre la Grande-Bretagne (montrant ainsi la voie dans des opérations de bombardement aérien de civils et obligeant les Britanniques à mettre à niveau leurs défenses anti-aériennes). Ces premiers raids furent approuvés par le Kaiser en janvier 1915. Les objectifs étaient militaires mais - intervenant de nuit après que le couvre-feu devienne obligatoire - beaucoup de bombes tombèrent un peu au hasard dans l'Est de l'Angleterre.

Ainsi il y a eu 20 raids en 1915, lâchant près de 40 tonnes de bombes, tuant là environ 200 personnes et en blessant plus de 450. Les défenses britanniques étaient assurées par la Royal Navy et l'armée (cette dernière en prenant un contrôle total en février 1916), bientôt dotée de mitrailleuses anti-aériennes et de projecteurs de recherche. Ces défenses aériennes contre les zeppelins sont insuffisantes, souffrant surtout du manque d'appareils de visée. Des problèmes qui allaient s'alléger avec la mise en place d'escadrons d'avions-chasseurs, remarquablement efficaces contre ce type de dirigeables.

Les raids allemands par dirigeables continueront en 1916 (Londres étant même accidentellement bombardée en mai). En juillet 1916, le Kaiser autorisera les raids directement contre les centres urbains. En tout, il y aura vingt-trois raids de dirigeable, larguant un total de 125 tonnes de bombes, tuant près de 400 personnes et en blessant 700.

Parades anglaises et améliorations techniques :

L'introduction d'avions-chasseurs efficaces (car tiran,t par l'avant) marque la fin de la menace zeppelin sur le Royaume-Uni. De nouveaux zeppelins seront néanoins mis en service pouvant opérer à 5 500 m mais exposés à des conditions extrêmes de froid, et à des sautes de vent pouvant éparpiller les raids de zeppelins. En 1917 et 1918, il n'y a qu'une dizaine de raids menés contre l'Angleterre, le dernier ayant lieu en août 1918.

Pendant la guerre, la technologie du zeppelin a été considérablement améliorée, notamment sous la pression des exigences militaires : avec des zeppelins de plus en plus longs, de plus grands volumes, pouvant transporter des charges de 40 à 50 tonnes et atteindre une vitesse de 100 à 130 Km/h. Le tout pour des engins suscptibles d'atteindre des altitudes de 7 600 m et capables d'exécuter des vols au long cours.

Comme celui, par exemple, des LZ 104 « L 59 », basés à Jamboli (en Bulgarie), envoyés pour renforcer les troupes en Afrique de l'Est allemande (l'actuelle Tanzanie) en novembre 1917. (Un aéronef qui n'arriva pas à temps - et doit retourner en apprenant la défaite allemande face aux troupes britanniques - mais qui avait alors parcouru plus 6 700 km en 95 heures : et donc battu le record de la plus longue distance parcourue en dirigeable...).

Les dirigeables pendant la première guerre mondiale, un bilan :

Bref : un total d'une centaine de zeppelins seront construits pendant la grande guerre. Plus de soixante sont perdus (dont la moitié par accident et l'autre contre l'ennemi). Une cinquantaine de raids seront accomplis, lâchant près de 200 tonnes en 5 800 bombes, tuant près de 600 personnes et en blessant environ 1400. On a affirmé que ces raids étaient plus efficaces que les dommages ne l'indiquent (notamment en perturbant l'effort de guerre britannique et mobilisant douze escadrons de chasseurs et 10 000 hommes pour la défense anti-aérienne...).

Les dirigeables dans le Traité de Versailles :

La défaite allemande dans la guerre marque aussi la fin des dirigeables militaires allemands, car les Alliés victorieux exigeront alors un désarmement complet des forces aériennes allemandes et la livraison de tous les aéronefs comme réparations de guerre. En particulier, le Traité de Versailles comporte les articles suivants traitant des dirigeables très explicitement :

« Les forces armées de l'Allemagne ne doivent pas inclure des forces aériennes militaires ou navales. [...] Aucun dirigeable ne doit être conservé. » (Article 198).

« Lors de l'application du présent traité, tous les matériels aéronautiques militaires et navals [...] doivent être livrés aux gouvernements des principaux alliés et pouvoirs associés. [...] en particulier, ce matériel inclura tous les objets sous les titres suivants qui sont ou ont été utilisés ou conçus pour des fins militaires : Dirigeables capables de décoller, étant fabriqués, réparés ou assemblés ; Usines pour la fabrication de l'hydrogène ; Hangars et abris pour n'importe quel aéronef »

En attendant leur livraison, les dirigeables seront, aux frais de l'Allemagne, maintenus gonflés avec de l'hydrogène ; l'usine pour la fabrication de l'hydrogène, aussi bien que les abris pour dirigeables pourront, à la discrétion desdits pouvoirs, être laissés à l'Allemagne jusqu'au moment où les dirigeables seront transférés.» (Article 202)

C'et pourquoi, le 23 juin 1919 (une semaine avant que le traité de paix signé), plusieurs équipages de zeppelins détruisirent leurs aéronefs dans leurs hangars pour éviter la livraison aux Alliés. En faisant cela, ils suivaient l'exemple de la flotte de guerre allemande (sabordée, deux jours auparavant, à Scapa Flow). Les dirigeables restants sont transférés - en 1920 - à la France, à l'Italie, au Royaume-Uni et à la Belgique...

Ronan Blaise
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- Sources : Encyclopédie en ligne wikipédia.

Article consacré aux Zeppelins
http://fr.wikipedia.org/wiki/Zeppelin