De quoi est mort Saint-Louis ?

- Illustration : Le visuel d'ouverture de cet article est une représentation du roi Louis IX, dit Saint-Louis.

- Sources : Encyclopédie en ligne wikipédia.
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- De quoi est mort Saint-Louis ?

On nous répète à de nombreuses reprises dans nos livres et manuels d’histoire que le roi Saint-Louis (le Louis IX de nos chronologies) serait mort de la peste, à Tunis, lors de la VIIIe et dernière croisade, en 1270. Une croisade alors menée par Louis IX dans l’espoir de convertir le sultan de Tunis au christianisme, afin d’ainsi mieux le dresser contre le sultan d'Égypte.

Lors de cette fameuse campagne, les croisés s'empareront facilement de Carthage mais l'armée franque est alors victime d'une épidémie de dysenterie. Et, comme on le sait, Louis IX en mourra - le 25 août 1270 - sous les remparts de Tunis. Cette défaite marquant là la fin des croisades. (Nb : Si la tradition veut qu'il soit mort de la peste, on sait bien que cette maladie ne refit en fait son apparition en Occident que vers 1347-1348...).

Quoi qu’il en soit, le roi de France Louis IX fut canonisé en 1297 - par le pape Boniface VIII - sous le nom de saint Louis de France. Néanmoins, une tradition locale de Sidi Bou Saïd (une localité tunisienne proche de l’actuelle Carthage...) raconte que le futur saint Louis ne serait pas mort en 1270 mais se serait converti à l'Islam sous le nom de Sidi Bou Saïd : lui même considéré comme un saint de l'Islam, mort à la fin du XIIIe siècle chrétien et enterré au Djebel-Marsa.

Cela dit, une partie des restes du roi a été enterrée en Tunisie (où une tombe de Saint Louis peut encore être visitée aujourd'hui). Une autre partie, en Sicile, est placée dans une urne située dans la Basilique de Monreale à Palerme. Le reste de son corps sera amené à la basilique de Saint-Denis mais disparaîtra pendant les guerres de religion. Seul un doigt sera sauvé et est, depuis lors, conservé à Saint-Denis.

Enfin, certaines des reliques conservées en Sicile furent amenées en Tunisie, lors de la consécration de la cathédrale Saint-Louis de Carthage (à la fin du XIXe siècle) avant d’être – finalement, lors de l'indépendance de la Tunisie - ramenées en France et déposées à la Sainte-Chapelle de Paris.

Ronan Blaise
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Pour en savoir plus :

Le roi Louis IX (Saint-Louis), sur wikipédia :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Louis_IX_de_France